Qué es la remanufactura y cómo funciona
La remanufactura —o Reman— consiste en tomar un componente mayor que ya cumplió un largo período de operación y devolverlo a una calidad «como nuevo». Componentes mayores son, por ejemplo, los motores de un camión o de una pala mineros.
El proceso tiene varias etapas. Primero, se recupera la pieza desde el equipo. Luego, se limpia, se desarma, se repara y se restaura. Finalmente, se devuelve al cliente lista para volver a operar. Así, la vida útil del componente se extiende sin tener que fabricar uno nuevo desde cero.
Por qué es economía circular
Así, la lógica de fondo es la de la economía circular: aprovechar al máximo cada activo en lugar de descartarlo. Según Komatsu, este modelo reduce el impacto ambiental y, al mismo tiempo, optimiza el costo total de propiedad (TCO), es decir, cuánto cuesta tener y operar un equipo a lo largo de toda su vida.
De hecho, es el mismo principio que se ve en otras iniciativas del sector, como la reparación de cátodos o la valorización de neumáticos: recuperar en vez de reemplazar.
Chile, un mercado clave
El negocio de remanufactura de Komatsu es fuertemente internacional. La compañía señala que más del 90% de sus ingresos se genera fuera de Japón, y que más del 95% de su operación de remanufactura atiende a mercados fuera de ese país.
Chile ocupa un lugar central en ese mapa. Las razones están en la exigencia de sus faenas. Los equipos mineros en el país operan las 24 horas, los 365 días del año, con cerca de 6.000 horas anuales de trabajo. A lo largo de su vida útil —que supera los 20 años— pueden acumular más de 100.000 horas de operación. Además, en ese tiempo, motores y otros componentes deben reemplazarse varias veces.
Para responder a esa demanda, Komatsu cuenta con una planta de Reman en La Negra, Antofagasta, y otra planta de remanufactura en Santiago.
La mirada de la compañía
Para Cristóbal Espinosa, del área de Planificación Central de la gerencia de Operaciones Mineras de Komatsu, el objetivo es claro. «Mi mayor misión es asegurar que las operaciones de nuestros clientes en Chile nunca se detengan», señaló. La planta de remanufactura, agregó, «es una de nuestras mayores fortalezas» para optimizar el TCO y minimizar los tiempos de detención de los equipos.
Por su parte, Ignacio Lafuente, ingeniero senior de Desarrollo de Reman, explicó su foco desde el área técnica. «Mi rol es desarrollar tecnologías de remanufactura para componentes que han experimentado un desgaste de largo plazo», indicó. En tanto, Pedro Silva, de la planta de remanufactura de Santiago, puso el acento en las personas: «Aunque mejorar la eficiencia y gestionar los costos son importantes, la seguridad de los trabajadores siempre está primero».
Qué gana el cliente
El principal argumento del modelo es la continuidad operacional. En una faena, cada hora de detención de un equipo golpea directamente la producción.
Por ejemplo, Minera Centinela, de AMSA, opera una flota de unas 260 máquinas. Su gerente de Mantenimiento, Pablo Gálvez, valoró el respaldo del proveedor. «Elegimos a Komatsu no solo por la confiabilidad de sus equipos, sino también por la estrecha relación que tenemos con el fabricante. Esa conexión directa nos permite responder rápidamente a desafíos técnicos y logísticos complejos», afirmó. El contrato incluye, además, soporte para su sistema de transporte autónomo (AHS), mantenimiento, suministro de repuestos y monitoreo de condición.
