Qué son el doré y las escorias, y por qué importa recuperarlos
El doré es una aleación semirrefinada de oro y plata, el producto intermedio que se obtiene antes del refinado final de estos metales. Las escorias, en cambio, son el material de desecho que queda tras el proceso de fundición del cobre. Hasta ahora, era un subproducto que en La Coipa no se procesaba para extraer valor adicional. Por eso, que el equipo lograra recuperar doré desde ese material equivale, en la práctica, a encontrar valor donde antes solo había descarte.
Asimismo, la iniciativa se alinea con los valores de Kinross Chile: cultura de alto desempeño y disciplina financiera rigurosa. En ese sentido, el objetivo central era contribuir a la optimización de costos de la operación.
Cómo el equipo desarrolló el proceso
Para lograrlo, el equipo debió analizar la factibilidad técnica del proceso y desarrollar pruebas de fundición. Además, definió un plan de trabajo enfocado en no afectar la operación normal del horno. La coordinación operativa fue clave: el material debió cargarse de forma manual al horno. Luego, se sometió a sucesivas etapas de fundición y limpieza hasta alcanzar las especificaciones requeridas.
Luis Salazar, gerente del área de Refinería, explicó el alcance del logro:
«Logramos recuperar un poco más de 2.000 onzas equivalentes de doré desde escorias metálicas, un resultado muy importante que nos permitió aportar al desempeño operacional del primer cuatrimestre. Alcanzar este logro fue posible gracias al trabajo coordinado entre Refinería, Clarificación y Fundición, donde tuvimos que demostrar con pruebas y trabajo en terreno que podíamos obtener excelentes resultados».
La experiencia desde la sala de control
Richard Meza, operador de Sala de Control del área de Refinería, relató cómo partió el proyecto. Todo comenzó con una serie de ensayos para determinar el potencial del material:
«Empezamos realizando pruebas para verificar si el material podía contener doré y poco a poco fuimos ajustando el proceso, tomando muestras y evaluando los resultados hasta lograr recuperar doré de muy buena calidad. Era la primera vez que hacíamos algo así, así que estamos muy contentos y llenos de orgullo como equipo».
Un logro que refleja la cultura operacional de la compañía
Para Kinross, este resultado ejemplifica cómo el compromiso y la capacidad técnica contribuyen a fortalecer la excelencia operacional de la compañía. Asimismo, refleja la búsqueda permanente de oportunidades de mejora, más allá de las metas de producción habituales.
