En conversación con InfoMINERÍA, Pablo Figueroa, gerente de División Local y de Canales de ABB en Chile, detalló los beneficios de la nueva solución para variadores de frecuencia. El ejecutivo explicó que esta innovación busca enfrentar los desafíos de la corrosión en ambientes mineros extremos.
Frente a una industria expuesta a condiciones ambientales extremas como la minería, ABB lanzó una nueva solución tecnológica destinada a extender la vida útil de sus variadores de frecuencia, equipos clave en múltiples procesos productivos.
La innovación está especialmente dirigida a zonas donde estos dispositivos, que controlan la velocidad de motores eléctricos, operan bajo la influencia de gases tóxicos y ambientes altamente corrosivos.
En entrevista exclusiva con InfoMinería, el gerente de División Local y gerente de Canales de ABB en Chile, Pablo Figueroa, explicó que esta solución responde a un desafío creciente en faenas mineras ubicadas a gran altitud, con baja densidad de aire y alta concentración de contaminación.
“En general, en el mundo, pero particularmente en Chile, nos enfrentamos a situaciones complejas desde el punto de vista medioambiental, sobre todo en relación con el funcionamiento de los equipos eléctricos, entre ellos los variadores de frecuencia”, explicó el ingeniero civil eléctrico.
Figueroa agregó que estos equipos “están expuestos a una alta contaminación por el proceso mismo de la minería. Y, adicionalmente, en gran parte de la minería chilena hay zonas donde existen gases tóxicos de alta corrosión”.
El ejecutivo advirtió que estos gases pueden dañar considerablemente los componentes internos de los equipos: “Penetran en la electrónica, afectando la tarjeta de control y la electrónica de potencia. Su vida útil, que en condiciones normales es de cinco o seis años, puede reducirse a apenas dos o tres meses, o incluso menos”, afirmó.
Solución probada en ambientes extremos
Frente a este escenario, Figueroa señaló que ABB desarrolló una solución basada en pruebas avanzadas realizadas en sus fábricas en Finlandia.
“Hemos sometido nuestros equipos a cámaras con alta concentración de gases corrosivos antes de su ensamblaje, con el objetivo de diseñar nuevas formas de protección”, explicó.
El gerente agregó: “Luego de esas pruebas, determinamos qué tipo de esmalte aplicar a la electrónica de potencia y cómo será el sellado del equipo para garantizar un alto grado de protección”.
La solución ya está disponible en nuestro país y forma parte de la línea ACS880, desarrollada específicamente para operar en ambientes complejos.
“Hoy la estamos promocionando en la industria chilena, sobre todo en áreas donde los equipos están expuestos a gases”, indicó. Como ejemplo crítico mencionó los puentes grúa, donde “además de la carga de trabajo elevada, los equipos deben funcionar en condiciones atmosféricas exigentes”.
Aplicaciones prácticas para la minería
Figueroa explicó que los variadores de frecuencia ACS880 se pueden utilizar en cualquier tipo de motor, y que en minería su uso es común en aplicaciones como bombas, correas transportadoras y ventiladores axiales.
Respecto al caso de los puentes grúa, destacó: “Ahí creemos que es una solución óptima para aumentar la vida útil de los equipos y reducir las pérdidas de tiempo, lo que permite que la operación del cliente sea cada vez más sostenible”.
Equipos que ya operan en faenas chilenas
Consultado sobre la implementación de esta tecnología en Chile, el ejecutivo afirmó: “Durante estos últimos días hemos tenido reuniones con clientes de mineras importantes. Están siendo especificados, van a ser montados, y varios de ellos ya están operativos”, aseguró.
Además de la protección contra gases corrosivos, Figueroa detalló que los variadores ACS880 incluyen opciones de contenido armónico reducido y capacidad regenerativa.
“Buscamos siempre minimizar puntos de falla. Evitamos agregar hardware externo que genere nuevos problemas. Por eso, los variadores se entregan también con opciones regenerativas, lo que evita instalar resistencias de frenado adicionales para disipar la energía generada por la aplicación”, explicó.
Esta capacidad regenerativa contribuye directamente a mejorar la eficiencia energética, ya que permite devolver energía al sistema en lugar de disiparla.
“Todo eso es beneficioso porque minimiza puntos de falla, aumenta el tiempo de operación de los equipos y, dependiendo de la potencia instalada, esa regeneración se traduce en un ahorro de energía. Al final del día, la cuenta eléctrica tiende a bajar”, concluyó.
Con esta nueva propuesta, ABB refuerza su compromiso con el desarrollo de soluciones que permitan alcanzar operaciones mineras más eficientes y resilientes frente a las condiciones extremas que impone la geografía chilena.
