Una muestra que cubre casi tres cuartos del cobre chileno
El estudio se basa en 17 faenas de la gran minería del cobre. En conjunto, estas operaciones produjeron 4,025 millones de toneladas de cobre fino en 2024 y 3,951 millones en 2025. Es decir, equivalen al 73,1% y al 73,3% de la producción nacional, respectivamente.
Por otro lado, la muestra se concentra en el norte. Según Cochilco, Antofagasta aporta por sí sola el 45,1% de la producción nacional incluida en el estudio durante 2025. Asimismo, el análisis considera solo el gasto de operación y, por lo tanto, deja fuera la inversión, las fundiciones y las unidades corporativas.
El costo por tonelada sube 8,2%
Las cifras muestran un alza clara. En concreto, el gasto de operación de las 17 faenas pasó de US$15.582 millones en 2024 a US$16.548 millones en 2025. Como la producción bajó, en consecuencia, el gasto por tonelada de cobre fino subió 8,2%, desde US$3.872 hasta US$4.189.
Sin embargo, Cochilco aclara que esta cifra no equivale al costo de caja, ya que este incluye otras partidas. Además, el informe no atribuye el alza a una sola causa. Según el organismo, puede reflejar cambios en precios, cantidades, condiciones de operación o diferencias en el registro.
Por regiones, Atacama aportó el mayor aumento absoluto, con US$447 millones más, un alza de 20,2%. Le siguió Antofagasta, con US$417 millones más, un 5,1%. Así, entre ambas explican el 82% de los aumentos regionales. Antofagasta, en tanto, reúne el 52,7% del gasto de la muestra con 7 de las 17 faenas.
En qué gastan las grandes faenas
Los mayores ítems de gasto en 2025 fueron los siguientes.
- Partes y piezas de maquinaria, US$2.351 millones.
- Mantención y reparación de maquinaria y equipo, US$2.187 millones (+7,9%).
- Energía eléctrica, US$2.060 millones (+3,5%).
- Servicios administrativos y otros, US$1.291 millones (+4,0%).
- Diésel, US$1.182 millones (−1,3%).
Además, algunos ítems crecieron con fuerza. Por ejemplo, el arriendo de maquinarias y equipos subió 16,9%, los explosivos 15,9% y el ácido sulfúrico 16,0%. Por el contrario, el gasto en bolas y barras de molienda cayó 7,9%.
Cuatro insumos dependen de pocos proveedores
Uno de los hallazgos centrales es la concentración del gasto. De acuerdo con Cochilco, en cada ítem los dos principales proveedores de cada faena recibieron en conjunto US$10.248 millones al año, el 64,5% del gasto analizado. En total, en esas posiciones aparecen 426 proveedores distintos.
Dentro de ese grupo, cuatro insumos destacan por su alta dependencia. Se trata del diésel, los explosivos, los neumáticos y la cal. En ellos, los dos primeros proveedores concentran más del 94% del gasto, las faenas declaran cinco proveedores o menos y un mismo proveedor se repite en al menos el 59% de las faenas. En conjunto, suman US$2.174 millones al año, el 13,7% del gasto de operación.
El reporte, además, identifica a los proveedores que más se repiten. En diésel, Copec aparece entre los dos principales en 14 de 17 faenas. Por su parte, Michelin y Bridgestone ocupan las dos primeras posiciones en neumáticos en 14 de las 16 faenas que reportan el ítem. Asimismo, CBB Cales lidera en cal en 12 de 15 faenas, mientras que Enaex aparece en explosivos en 10 de 17.
No obstante, Cochilco advierte que estos datos muestran exposiciones compartidas entre faenas, pero no miden por sí solos la competencia ni la vulnerabilidad del suministro. Para eso, según el organismo, haría falta información sobre contratos, inventarios, capacidad y alternativas técnicas.
Concentrado no significa permanente
El estudio también comparó 13 faenas presentes tanto en 2018 como en 2025. Durante ese período, la participación del primer proveedor en el gasto subió de 45,3% a 49,1%.
Sin embargo, más concentración no significó relaciones más estables. Según Cochilco, en siete de cada diez casos el proveedor que lideraba un ítem en una faena en 2018 ya no era el principal en 2025. Y en seis de cada diez, ni siquiera estaba entre los dos primeros.
Aun así, hubo excepciones. Por ejemplo, en diésel el líder se mantuvo en 11 de 13 faenas, y en energía eléctrica, en 8 de 11. En cambio, en bolas y barras de molienda, servicios de ingeniería y construcción y montajes, el proveedor líder cambió en todas las faenas.
Pocos proveedores nacionales, muchos regionales
El reporte, por otra parte, muestra una estructura territorial de dos escalas. Por un lado, los diez proveedores con mayor gasto aparecen entre los dos principales en cinco o seis de las seis regiones de la muestra.
En el otro extremo, en cambio, de los 426 proveedores que ocupan esas posiciones, 323 aparecen en una sola región y otros 54 en dos. Es decir, casi nueve de cada diez proveedores destacados tienen presencia en una o dos regiones.
Dónde mirar para nuevos proveedores
Finalmente, Cochilco construyó un índice para ordenar los ítems donde conviene estudiar oportunidades para nuevas empresas. Los tres primeros lugares son servicios administrativos (88,2 puntos), mantención y reparación de maquinaria (82,1) y partes y piezas (80,5). Estos ítems combinan alto gasto con una base de proveedores amplia. Por el contrario, en la parte baja quedaron la cal (40,2) y el diésel (44,5).
Eso sí, el organismo aclara que el índice no mide qué tan fácil es entrar a esos mercados. Por eso, según Cochilco, el paso siguiente es evaluar las barreras técnicas, contractuales y de escala, como la homologación, la duración de los contratos y los costos de cambiar de proveedor.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto creció el gasto operacional de la gran minería del cobre?
Según Cochilco, el gasto de operación de 17 faenas subió 6,2% en 2025, desde US$15.582 millones hasta US$16.548 millones, mientras su producción cayó 1,8%.
¿Cuánto cuesta producir una tonelada de cobre según el reporte?
El gasto operacional por tonelada de cobre fino subió 8,2%, desde US$3.872 en 2024 hasta US$4.189 en 2025. No equivale al costo de caja, que incluye otras partidas.
¿Qué insumos dependen de pocos proveedores?
Diésel, explosivos, neumáticos y cal. En ellos, los dos primeros proveedores concentran más del 94% del gasto y un mismo proveedor se repite en la mayoría de las faenas. Suman el 13,7% del gasto de operación.
¿Los proveedores líderes se mantienen en el tiempo?
No necesariamente. Entre 2018 y 2025, en siete de cada diez casos el proveedor líder de un ítem en una faena dejó de ser el principal.
¿Dónde podría haber oportunidades para nuevos proveedores?
El índice de Cochilco ubica primero a servicios administrativos, mantención y reparación de maquinaria y partes y piezas. El organismo aclara que esto no implica que sean mercados fáciles de abordar.
