El fuerte incremento del precio del oro, que ya supera los US$3.500 la onza y que algunos analistas proyectan hasta los US$5.000, ha generado un auge productivo en el país. Sin embargo, este boom también trae consigo un fenómeno preocupante: el aumento acelerado de la minería ilegal en las regiones del norte de Chile, según reveló un reportaje de Diario Financiero.
Un auge con luces y sombras
De acuerdo con la publicación, Chile posee el 7% de las reservas auríferas mundiales, y aunque la pequeña minería solo aporta un 6% de la producción nacional, es la más sensible a las variaciones de precio. ENAMI reportó que sus planteles han recibido hasta un 150% más de mineral aurífero en Vallenar y un 80% más en Copiapó y Ovalle en comparación con dos años atrás.
Pero el crecimiento también ha estado acompañado de un repunte en la actividad ilegal. Diario Financiero cita a la Asociación Minera Inca de Oro, que estima que la informalidad pasó de un 10% en 2023 a más del 30% en 2025 en Atacama. En Coquimbo, mientras la producción formal creció un 50%, la ilegal aumentó al menos un 40%.
Riesgos sociales, ambientales y de seguridad
El medio también detalla las consecuencias de este fenómeno:
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Accidentes fatales, como el derrumbe en Copiapó que cobró la vida de tres mineros ilegales en febrero.
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Presencia de crimen organizado, con bandas dedicadas a la explotación y comercialización ilícita del oro.
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Impacto ambiental, por el uso de explosivos de dudosa procedencia y el empleo de mercurio, prohibido en Chile desde 2017 bajo el Convenio de Minamata.
Respuesta institucional y desafíos
En declaraciones recogidas por Diario Financiero, el Sernageomin precisó que no tiene jurisdicción sobre faenas ilegales, por lo que la fiscalización corresponde al Ministerio Público y las policías. Autoridades regionales han iniciado protocolos junto a fuerzas de seguridad para enfrentar delitos asociados, como el robo de minerales y el narcotráfico.
Aunque Chile mantiene una tasa de informalidad minera menor al 5%, comparada con Perú (donde supera el 50%), la publicación advierte que la expansión de la minería ilegal aurífera plantea un desafío urgente para el Estado: reforzar la fiscalización, fortalecer políticas públicas y asegurar un desarrollo sostenible de la pequeña minería.
Perspectivas del mercado
Según cifras de Cochilco citadas por Diario Financiero, el mercado del oro atraviesa una fase alcista estructural y coyuntural, con un aumento del 39% en 2025. Este contexto refuerza la presión sobre la minería chilena, tanto formal como informal, y proyecta que la tendencia se mantendrá en el corto y mediano plazo.
Conclusión
La fiebre del oro en Chile, reportada por Diario Financiero, refleja una doble cara: la oportunidad de generar más ingresos y empleo, y la amenaza de consolidar la minería ilegal como un problema social, ambiental y productivo. El reto será encontrar un equilibrio entre aprovechar la bonanza y controlar los riesgos asociados.
FUENTE: Diario Financiero
