Durante la tercera jornada de la 9° Conferencia Internacional de Geología y Planificación Minera que se hizo en el hotel Sheraton de Santiago, quedó claro que los desafíos actuales de la geología minera no se resuelven solamente con algoritmos ni sensores.
En el evento, que reunió a más de 430 delegados de 13 países, se compartieron ideas, herramientas y experiencias que van desde cómo preparar con precisión un stock, o acopio temporal de materiales, hasta cómo alinear a toda una organización en torno a un proyecto que aún no se construye.
InfoMINERÍA estuvo presente en el encuentro, organizado por Gecamin junto a la Universidad de Chile, la Pontificia Universidad Católica y la Universidad de Exeter del Reino Unido. Fueron más de 130 presentaciones técnicas y reflexiones sobre el presente y futuro del modelamiento geológico y la planificación minera.
Detrás de cada modelo de trabajo, hay una decisión sobre cómo anticiparse. Y detrás de cada tonelada que llega a la planta de procesamiento, la pregunta inevitable: ¿qué tan preparada está realmente la organización que la produjo?
“No fracasan por los fierros”: Jorge Calderón y el enfoque OBR para anticipar la adaptación organizacional
Jorge Calderón, gerente de Planificación y Desarrollo de Minera Centinela (Antofagasta Minerals), abordó los desafíos y oportunidades del proyecto que lidera. Pero también llevó la conversación más allá de la ingeniería. En diálogo con este medio, enfatizó una idea que toma fuerza dentro de la compañía: el OBR, un enfoque centrado en cómo prepararse organizacionalmente para operar un proyecto en desarrollo.
“El plan más importante que estamos llevando adelante, más allá de la planificación minera, es algo que llamamos OBR, que es el Operational Business Readiness”, afirmó. Explicó la relación de este concepto con cómo la compañía adapta su estado actual al que proyecta para el año 2028.
Calderón puntualizó que la iniciativa no surgió únicamente por una reflexión interna: “Creemos que a veces los proyectos no fracasan por los fierros, por así decirlo, sino que fracasan porque la capacidad adaptativa de las organizaciones no se prepara con la suficiente antelación para poder tomar el proyecto”, planteó.
Una experiencia en particular fue decisiva para instalar esta nueva mirada: “La autonomía de la tecnología está aprobada, nadie pone en duda su eficiencia. Pero el gran tema que tuvimos nosotros fue cómo nuestra organización se adaptó a la tecnología”, contó, respecto a la implementación en el proyecto que desarrollan en la comuna de Sierra Gorda.
“Y ahí vivimos con dolor, por eso lo comentaba, el no haber visto los beneficios de la autonomía en el tiempo que nosotros esperábamos”, agregó.
Por lo mismo, según explicó el ingeniero y MBA, el OBR se trabaja como una línea de acción paralela al desarrollo principal: “Desde la aprobación del proyecto, que fue en diciembre de 2023, lo hemos tomado y puesto como una iniciativa aparte”.
En ese sentido, el OBR opera con planificación propia, acompañando el ritmo de avance de la faena como una dimensión organizacional independiente.
Víctor Valdiviezo y la gestión “quirúrgica” del mineral para reducir la variabilidad y maximizar la eficiencia en planta
Desde Perú, Víctor Valdiviezo, gerente de Planificación Minera en Marcobre, presentó una ponencia en la que destacó el alto costo de no anticipar adecuadamente los cambios en el tipo de mineral que se envía a la planta. El ejecutivo subrayó que, en un yacimiento de mineralización compleja, la clave está en gestionar cada etapa con «precisión quirúrgica».
“Cada operación tiene una realidad diferente. Debemos desarrollar esa capacidad para entender cada uno de los procesos y enfocarnos en los más críticos”, sostuvo el MBA e ingeniero en minas. En su caso, dos factores fueron fundamentales: el desplazamiento del mineral posvoladura, provocado por las explosiones controladas utilizadas para fragmentar la roca, y la gestión detallada de stocks.
“Si utilizo el modelo prevoladura, ese sector en particular me daría una ley de 3,2% de Cu. Pero si uso el modelo posvoladura, hoy me da una ley de 1,2%”, explicó, en línea con la búsqueda de mayor precisión, luego de mostrar cómo simulan en 3D los efectos de las voladuras sobre los polígonos mineros.
En Marcobre tienen una definición: el 95% del mineral que llega a planta proviene de los stocks, no directamente del rajo. Por esto, cada punto de descarga y cada bucket, es decir, cada carga que mueve la pala, se controla con precisión milimétrica como parte de un sistema integrado de modelamiento.
Valdiviezo explicó que este seguimiento detallado permite conocer con exactitud la cantidad, calidad y ubicación del mineral almacenado en los stocks, lo cual es clave para mantener actualizado el modelo y optimizar la mezcla que se envía a la planta. “Lo que nosotros hacemos es modelar nuestros stocks de mineral”, señaló.
Sostuvo que el resultado fue un KPI que les permitió mejorar significativamente la consistencia del mineral que alimenta la planta. En septiembre, solo el 86% del tiempo lograban entregar material dentro del rango de calidad esperado; en los meses siguientes, ese porcentaje superó el 94%.
“Ese KPI de variabilidad me indica cuánto tiempo he logrado enviar mineral con una calidad dentro del rango que necesitamos, con una diferencia máxima del 30% arriba o abajo del valor ideal”, precisó. Agregó que mantener esa estabilidad en la alimentación es clave para que la planta funcione de manera más eficiente y se aproveche mejor el mineral.
Irene del Real advierte que la exploración minera debe reinventarse ante el agotamiento de los depósitos superficiales
Irene del Real, académica del Instituto de Geografía de la Universidad Católica de Chile, centró su exposición en una idea inquietante: “Los grandes depósitos que estaban cerca de la superficie ya los descubrimos”.
En esa línea, la magíster en Geología con especialización en Geología de Exploración, y doctora en Filosofía, Economía y Geología, apuntó a la idea de que la transición energética demanda más cobre, litio y tierras raras, pero que hoy muchos de esos minerales no están al alcance de la pala, sino que ocultos, en profundidad, y cubiertos por capas geológicas que obligan a buscar de forma diferente.
“Sabemos que existe una solución, una que se viene planteando hace bastante tiempo y que está ligada a la transición energética, y también sabemos que los metales, a través de la minería, juegan un rol tremendamente importante en esa solución”, sostuvo, aunque advirtió que para cumplir esa promesa no basta con invertir más, sino que es necesario explorar mejor.
La académica mostró cómo la tasa de descubrimientos está en descenso desde 2009, a pesar del aumento en el gasto exploratorio. “Necesitamos poder tener modelos geológicos. Necesitamos poder saber dónde buscar y cómo buscar mejor, porque si no, exploramos las tierras y buscamos una aguja en un pajar”, señaló.
En este contexto, del Real destacó el valor de herramientas no invasivas como la geoquímica en raíces de árboles, la tomografía sísmica pasiva y sensores capaces de detectar señales profundas a bajo costo. La tomografía sísmica pasiva, por ejemplo, permite observar lo que hay bajo tierra utilizando las vibraciones naturales del suelo, sin necesidad de hacer perforaciones ni explosiones.
De todos modos, la especialista también fue clara en un factor que va más allá de lo técnico: la importancia de la licencia social. “Tenemos que poder trabajar con la comunidad desde el primer momento, desde que aparece el primer geólogo caminando por ahí a su exploración”, sostuvo.
Además de la tecnología: adaptación y compromiso social en la planificación minera
De esta forma, Geomin–Mineplanning 2025 cerró con la sensación de que la planificación minera ya no se trata solo de acortar fases o calcular tonelajes, sino que también va en línea con construir acuerdos, prepararse culturalmente para los cambios, modelar con mayor precisión y explorar con menos impacto.
Está la mirada de que, sin adaptación organizacional, incluso el mejor fierro falla; que, sin control de la variabilidad, incluso el mejor yacimiento pierde valor; y que, sin nuevas formas de explorar, el cobre del futuro no va a llegar a tiempo.
