Un cambio estructural se está gestando en la industria minera mundial, impulsado por la necesidad urgente de reducir el impacto ambiental y adaptarse a los desafíos del cambio climático. Según el estudio «Sustainable and Green Mining Technologies, Current Trends and Future Directions» elaborado por Kwabena Ntiamoah Larbi (University of Mines and Technology, Ghana), el sector está migrando progresivamente hacia tecnologías verdes y sostenibles que mejoran la eficiencia operativa y reducen la huella ecológica.
De la minería tradicional a una minería verde
El documento destaca que los procesos tradicionales han generado impactos negativos significativos como la contaminación hídrica, la erosión del suelo y la emisión de gases de efecto invernadero. Frente a ello, Larbi propone una transición hacia una minería sustentable mediante:
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Energías renovables (solar, eólica, hidroeléctrica)
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Procesamiento en seco, que reduce el uso de agua en la concentración de minerales
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Extracción autónoma y digitalización, con uso de IA y centros de operación remotos
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Economía circular, que incluye la revalorización de relaves y residuos mineros
Hacia una minería carbono neutral
El enfoque net-zero o carbono neutral, que equilibra las emisiones con remoción o captura de carbono, se suma a técnicas como el bloqueo de emisiones con CCS (almacenamiento de carbono) y el uso de sensores para minimizar la alteración del suelo. Estas medidas buscan no solo cumplir con regulaciones internacionales, sino garantizar la viabilidad económica y social a largo plazo.
Casos y tecnologías emergentes
Larbi menciona avances como el uso de plantas hiperacumuladoras en fitominería, el uso de biotecnología con algas para descontaminar ríos afectados por metales pesados, y el aprovechamiento de modelos de inteligencia artificial para predecir riesgos ambientales.
“La minería no debe prohibirse, pero sí practicarse con cautela”, sostiene Larbi, quien destaca la importancia de planes de rehabilitación, manejo adecuado de relaves y cumplimiento de normativas ambientales, como ya se exige en países como Ghana.
Perspectivas futuras
El estudio también proyecta que el futuro de la minería verde incluirá:
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Blockchain para trazabilidad de minerales éticos
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Minería en el mar profundo y en el espacio, con enfoque responsable
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Integración de tecnologías verdes en logística, procesamiento y monitoreo ambiental
Larbi concluye que el compromiso con la minería sostenible no solo es una obligación ambiental, sino una estrategia de eficiencia y competitividad global.
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