La minería, en su forma más cruda, se ha visto como un cúmulo de avances y fracasos. En Tailings 2025, uno de los congresos más relevantes en la materia, esa visión comienza a cambiar. Gracias a nuevas tecnologías y enfoques innovadores, conjuntos y coordinados, la gestión de relaves se presenta como un desafío clave para redefinir la sostenibilidad en la industria.
El evento marcó un cambio en la discusión sobre los relaves. Organizado por Gecamin y seguido de cerca por InfoMINERÍA, como otros congresos realizados este año, presentó la propuesta de que la minería, junto con la gestión de pasivos ambientales, puede ser más responsable, tecnológica y socialmente comprometida.
Conexión de mentes globales y perspicaces para hacerse cargo de las complejidades de la minería
Cuando Mimy Mackenzie, gerente de conferencias de Gecamin, subió al podio, apuntó que más allá de las conferencias realizadas, existe una visión que conecta mentes y acciones de carácter global. Mackenzie dejó claro que la entidad, más que presentar innovaciones, busca abrir espacios hacia un futuro más inclusivo.
“Realizamos conferencias técnicas para la minería con un foco en el intercambio de conocimientos y buenas prácticas y llevamos en esta labor más de 25 años, congregando y comunicando a la comunidad minera. Este año realizaremos ocho conferencias, esta es la quinta, estamos haciendo una por mes“, expuso la representante.
La gestora también destacó la importancia de la participación femenina, señalando que en esta edición 32 mujeres de 162 presentadores exponen este año, lo que representa un avance hacia una mayor presencia femenina, junto a representantes de 28 países y diversas compañías e instituciones, en sintonía con la diversidad y el crecimiento internacional del congreso.
Pamela Soto y la gestión de relaves como un acto de responsabilidad social
La intervención de Pamela Soto, presidenta del congreso Tailings 2025 y manager de Tailings & Water en MMG Australia, resonó enérgicamente en el auditorio. Con más de tres décadas en la industria minera, la gestora juega un papel relevante en el alcance de una minería más sostenible.
En línea con su rol como presidenta, expresó en el prólogo del libro del congreso que la gestión de los relaves es un acto de responsabilidad social: “Es mucho más que una disciplina técnica, es un servicio a la sociedad, a las comunidades y al medio ambiente“.
La bachelor of engineering en environmental engineering technology destacó cómo la innovación tecnológica y la colaboración global son clave para enfrentar los desafíos del presente y futuro. Resaltó que Tailings 2025, además de abordar lo técnico, también integra un enfoque holístico centrado en las personas y las comunidades.
“Mi tema destaca la importancia de adoptar tácticas sostenibles y resilientes que protejan nuestra comunidad y el medioambiente, mientras garantizamos la continuidad de la energía como una industria esencial“, expuso la especialista.
En esa línea, apuntó que una gestión resiliente, además de prevenir fallas, busca construir sistemas capaces de adaptarse a presiones ambientales, operativas y sociales. Así, Soto cerró su intervención con un mensaje directo sobre la necesidad de una minería más responsable, donde la seguridad, la sostenibilidad y el bienestar de las comunidades sean elementos centrales.
Hugo Quelopana y la gestión integral de relaves como una acción técnica y humana
Hugo Quelopana, director de programa de Tailings 2025 del congreso y engineering manager de Gestiona Consultores, Chile, comenzó su intervención destacando la importancia de este evento y la responsabilidad de la minería en la gestión de los relaves.
“Nos convoca un tema fundamental para la ingeniería y la sociedad: la gestión responsable, segura y eficiente de los relaves. Es un desafío técnico, pero también humano y estratégico, cada vez más relevante en la agenda pública“, señaló.
Destacó que el evento es una excelente oportunidad para la colaboración global y agradeció la participación de delegados internacionales y estudiantes, resaltando la importancia de formar recursos humanos para los futuros desafíos de la minería.
“Es positivo que las universidades, especialmente en los países mineros, presten atención a esta brecha y nos ayuden a alinearnos como industria para contar con los recursos humanos del futuro“, planteó.
Quelopana destacó la evolución de la gestión de relaves, que ha pasado de un enfoque técnico a uno más integral, incorporando gobernanza, participación comunitaria y tecnología.
Apuntó a los desafíos urgentes que enfrenta la industria, como la escasez de agua y los efectos del cambio climático, y destacó tecnologías innovadoras como los relaves en pasta y filtrados, que ya son una realidad viable.
Cabe decir, que los relaves de pasta se definen como una mezcla espesa de agua y residuos que se almacenan de forma segura, reduciendo el riesgo de filtraciones. Los relaves filtrados eliminan gran parte del agua, dejando una masa compacta que es más fácil de manejar y almacenar. Esta tecnología es sostenible, mejora la estabilidad geotécnica y reduce el riesgo ambiental.
“La gestión de relaves es hoy más que nunca un reto multidisciplinario; requiere un enfoque integral para lograr soluciones sostenibles“, concluyó el expositor.
Sernageomin destaca la actualización de normativas y estándares globales en la gestión de relaves
Andrés León, director nacional (S) de Sernageomin, realizó una charla en la que explicó que el gobierno actualizó las normativas relacionadas con los relaves, como el Decreto Supremo 248. Esta normativa busca garantizar que las instalaciones mineras operen bajo estándares rigurosos para prevenir riesgos ambientales y sociales, destacando los esfuerzos para alinearlas con los estándares globales.
El representante resaltó la importancia de garantizar la seguridad de las instalaciones mineras mediante una fiscalización constante y monitoreo. Asimismo, puntualizó que las nuevas regulaciones buscan incorporar tecnologías avanzadas y mejorar los procesos de revisión de proyectos.
“Nosotros somos el órgano competente técnico del Estado que tiene la facultad de hacer el seguimiento y control de los permisos y la fiscalización de la minería en cuanto a seguridad minera, al reglamento de relaves y a la ley”, indicó León.
Agregó que, respecto al estándar global de gestión de relaves para la industria minera, se establece un marco de seis temas principales y 15 principios para la gestión segura y responsable de la instalación de estos relaves. El objetivo final es alcanzar cero daño en las personas y el medio ambiente, y tolerancia cero para fatalidades humanas”, sostuvo.
Priscilla Nelson y la clave de la educación y la investigación
En una jornada cargada de ideas, Priscilla Nelson, coorganizada de Tailings 2025 y profesora en la Colorado School of Mines, con un ánimo que motivó al auditorio, llamó a investigar y educar para transformar la industria. Su intervención fue un recordatorio de que las generaciones futuras son las que más se beneficiarán de estos avances.
“La educación y la investigación son claves para asegurar que las mejores prácticas y estándares se adopten de manera efectiva. Estamos aquí no solo para hablar de soluciones, sino también para compartir los resultados de nuestra investigación, las lecciones aprendidas y las oportunidades para futuras generaciones“, manifestó Nelson.
Jacques Wiertz y la búsqueda de soluciones sostenibles mediante participación y monitoreo
En tanto, Jacques Wiertz, coorganizador del congreso y líder en Rehabilitación Ambiental y Dinámica de Ecosistemas en la Universidad de Queensland, también tuvo palabras que destacaron la importancia de la participación comunitaria y los sistemas de monitoreo en la creación de propuestas sostenibles.
“Las soluciones globales deben adaptarse a las necesidades locales, pero siempre con la mirada puesta en la sostenibilidad y la seguridad a largo plazo“, manifestó el gestor, en línea con que los sistemas de monitoreo y la participación comunitaria se entrelazan para alcanzar estándares internacionales y contribuir a la resiliencia y sostenibilidad en la gestión de relaves.
Proteger comunidades, el medio ambiente y asegurar un futuro energético sostenible
El mensaje fue claro: el recorrido hacia una minería más sostenible y responsable abre oportunidades para la innovación, la tecnología y la colaboración. Así, Tailings 2025 es mucho más que una intención o un conjunto de presentaciones técnicas; es una visión positiva de la industria minera, donde los desafíos, como los relaves, se superan y se convierten en parte de la solución global con las decisiones correctas.
Pamela Soto, Mimy Mackenzie, Andrés León, Jacques Wiertz, Hugo Quelopana y Priscilla Nelson, entre otros valiosos charlistas, enfocaron la dirección hacia una minería que, además de implementar tecnología, también cambia su visión, de forma más conectada y responsable. Esto no es un destino lejano, sino algo donde ya estamos.
Queda la visión de que, además de un cambio tecnológico, estamos frente a un cambio cultural en la minería, como expresó Pamela Soto, quien destacó la necesidad de adoptar técnicas sostenibles y resilientes que protejan tanto a las comunidades como al medio ambiente, y aseguren la continuidad de la transición energética como una industria esencial.
También queda presente que la gestión resiliente no solo busca prevenir fallas, sino construir sistemas capaces de adaptarse y responder a las presiones ambientales, operativas y sociales.
