Qué es la Fosa de Atacama
La Fosa de Atacama es una profunda depresión en el fondo del océano Pacífico, ubicada frente a las costas del norte de Chile. De hecho, es una de las fosas oceánicas más profundas del planeta, con puntos que superan los 8.000 metros bajo la superficie del mar.
Su importancia va más allá de la geografía. En efecto, es el lugar donde la placa de Nazca —el gran bloque de corteza terrestre bajo el océano Pacífico— se hunde lentamente bajo la placa Sudamericana. Ese proceso se llama subducción. Además, ese choque de placas explica buena parte de la historia de Chile. A lo largo de millones de años, levantó la cordillera de los Andes. También origina los terremotos del país y creó las condiciones para la formación de sus yacimientos de cobre.
Rocas obtenidas a más de 7.000 metros
La investigadora de Sernageomin Paola Peña lidera el proyecto junto a Eugenio Veloso. Durante el simposio, presentó un trabajo sobre las observaciones petrográficas preliminares —el estudio detallado de las rocas y sus minerales— de 38 muestras de rocas. Estas fueron obtenidas a profundidades superiores a los 7.000 metros y a lo largo de aproximadamente 800 kilómetros.
Los primeros análisis permiten distinguir los materiales asociados a cada placa:
- En los basaltos de la placa de Nazca se observó una composición mineral relativamente homogénea y un bajo grado de alteración.
- Las muestras de la placa Sudamericana, en cambio, corresponden a rocas metasedimentarias y metamórficas, transformadas por la presión y el calor.
«Los mecanismos geológicos presentes en cada fosa son distintos, por lo que resulta especialmente relevante avanzar en la comprensión del funcionamiento de la Fosa de Atacama, ubicada frente a las costas de Chile. Aún queda mucho por descubrir y estudiar», explicó Peña.
Un proyecto de geociencias marinas
El trabajo forma parte del Programa de Geociencias Marinas y Costeras de Sernageomin. Asimismo, contempla nuevas etapas de análisis del material obtenido durante la expedición. Así, el equipo continuará estudiando las muestras de roca y sedimentos para complementar los resultados preliminares.
Por su parte, el director nacional subrogante de Sernageomin, Mauricio Lorca, valoró el aporte de la investigación. «El estudio de la Fosa de Atacama nos permite avanzar en la comprensión de procesos geológicos que tienen una relación directa con la configuración de nuestro territorio. Para Sernageomin es fundamental generar información científica de calidad y fortalecer nuestras capacidades para comprender los procesos asociados a la tectónica de placas», señaló.
Cooperación científica internacional
La participación en el simposio de Shanghái tuvo, además, un componente de cooperación internacional. De esta manera, Sernageomin compartió sus avances con especialistas de distintas disciplinas de las ciencias marinas. También pudo intercambiar experiencias sobre el estudio de ambientes de aguas profundas.
«El carácter multidisciplinario del simposio permitió apreciar cómo diversas disciplinas se complementan para comprender de manera integral los procesos que ocurren en estos ambientes», puntualizó Peña. Finalmente, la investigación continuará con el análisis del material recolectado. Según Sernageomin, el objetivo es generar nuevos antecedentes sobre la geología del margen continental chileno y sobre los procesos asociados a la tectónica de placas.
