Inyección de capital y avance de obras
El acuerdo no es solo un cambio de papeles, sino un compromiso financiero robusto. Para asegurar el desarrollo del proyecto, se han comprometido nuevas inversiones:
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Gobierno de Quebec: Invertirá hasta US$ 200 millones adicionales mediante suscripción de acciones.
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Rio Tinto: Aportará más de US$ 300 millones en 2026.
Los fondos tienen un destino claro: terminar la construcción de la planta de hidróxido de litio en Bécancour, cuya ingeniería ya está finalizada y que registraba un 60% de avance al cierre de 2025. Se espera que las actividades de puesta en marcha (commissioning) comiencen este mismo año, con la primera producción comercial proyectada para 2028.
La visión de Jérôme Pécresse
El CEO de Aluminio y Litio de Rio Tinto, Jérôme Pécresse, destacó que asumir la operación permitirá acelerar los resultados.
«Las actividades de Rio Tinto en Quebec juegan un papel importante en nuestra ambición de llevar nuestro negocio de litio a un nivel superior. Esta evolución nos permitirá apoyar mejor el desarrollo a largo plazo de Nemaska Lithium, ampliando nuestra oferta integrada de productos», señaló el ejecutivo.
Estrategia de suministro: ¿Whabouchi o Galaxy?
Una nota interesante del comunicado es la revisión estratégica que Rio Tinto está realizando sobre la fuente de mineral (spodumeno) que alimentará la planta de Bécancour. Actualmente, la empresa evalúa si utilizar la mina Whabouchi (propiedad de Nemaska) o la mina Galaxy (propiedad 100% de Rio Tinto), ambas en la región de Eeyou Istchee Baie-James. La decisión sobre la «estrategia óptima de aprovisionamiento» se tomará durante el primer semestre de 2026.
