Rio Tinto anunció una inversión de US$1.200 millones (CA$1.700 millones) para modernizar la central hidroeléctrica Isle-Maligne, ubicada en Alma, Quebec, y en funcionamiento desde 1926. Esta es la mayor inversión individual en activos hidroeléctricos realizada por la compañía desde la década de 1950.
La iniciativa busca asegurar el futuro de la producción de aluminio bajo en carbono en la región de Saguenay–Lac-Saint-Jean, respaldando los empleos de cientos de trabajadores y garantizando el suministro eficiente, seguro y confiable de energía renovable a fundiciones, plantas de colada e instalaciones asociadas.
El proyecto se extenderá hasta el año 2032 y se estima que más de 300 personas trabajarán en el sitio durante su punto máximo de actividad. Las obras contemplan la sustitución de ocho grupos turbogeneradores, la rehabilitación de tomas de agua y pasajes hidráulicos, la construcción de una extensión y un taller mecánico al norte de la planta, el reemplazo de equipos eléctricos y mecánicos, así como la modificación de un vertedero para su uso confiable durante el invierno.
El Director General de Operaciones Atlánticas de Rio Tinto Aluminium, Sébastien Ross, señaló:
“La planta hidroeléctrica Isle-Maligne ha sido un activo estratégico para Rio Tinto durante 100 años, gracias al compromiso de generaciones de trabajadores y socios. Esta inversión garantizará la competitividad y sustentabilidad de nuestra producción de aluminio bajo en carbono en Quebec durante las próximas décadas”.
Esta inversión se suma a los proyectos ya anunciados por US$183 millones (CA$252 millones) destinados a la renovación de válvulas de mariposa y al mantenimiento de otros dos grupos turbogeneradores en la misma planta.
Cabe destacar que Rio Tinto es uno de los mayores productores privados de hidroelectricidad en Canadá, operando siete centrales hidroeléctricas en Quebec y Columbia Británica. Estas instalaciones permiten que sus fundiciones produzcan uno de los aluminios con menor huella de carbono a nivel mundial. Además, una octava central provee energía hidroeléctrica a las operaciones portuarias de Rio Tinto IOC en Sept-Îles, Quebec.
FUENTE: Rio Tinto
