Como parte del acuerdo, Rio Tinto adquirirá el 90% de la energía y capacidad de almacenamiento generadas por las centrales solares Smoky Creek y Guthrie’s Gap durante los próximos 20 años. Estos proyectos, que serán construidos, operados y gestionados por Edify Energy, comenzarán su construcción a finales de 2025 y se espera que estén operativos en 2028.
Una apuesta por la energía renovable y la estabilidad energética
Ubicadas en el centro de Queensland, las plantas solares Smoky Creek y Guthrie’s Gap contarán con una capacidad combinada de 600 MW de generación solar y 600 MW / 2.400 MWh de almacenamiento en baterías, integrando la última tecnología en energías renovables y estabilidad de la red eléctrica.
Kellie Parker, directora ejecutiva de Rio Tinto en Australia, destacó la importancia de estos acuerdos:
“Estos convenios son fundamentales para transformar nuestras operaciones de aluminio en Gladstone con una energía más asequible, confiable y de menor impacto ambiental. Por primera vez, estamos incorporando almacenamiento en baterías para hacer que la fundición de aluminio de Boyne sea competitiva a nivel global, en un contexto donde las fuentes de energía tradicionales son cada vez más costosas.”
Por su parte, John Cole, CEO de Edify Energy, resaltó el impacto positivo de la alianza:
“Las plantas solares Smoky Creek y Guthrie’s Gap representan lo último en tecnología de energía renovable y almacenamiento en baterías, fortaleciendo la transición de Australia hacia una industria más sostenible. Estamos orgullosos de apoyar a Rio Tinto en su objetivo de modernizar sus operaciones y contribuir a la reducción de emisiones.”
Reducción de emisiones y contribución a la transición energética
Estos proyectos forman parte del compromiso de Rio Tinto con la energía renovable en Gladstone, sumándose a los 2,2 GW de energía eólica y solar contratados en 2024. Con la incorporación de Smoky Creek y Guthrie’s Gap, la compañía asegurará un total de 2,7 GW de energía renovable en Queensland, lo que permitirá:
- Cubrir el 80% de la demanda anual de electricidad de la fundición Boyne.
- Reducir las emisiones de alcance 1 y 2 en un 70%, lo que equivale a 5,6 millones de toneladas de CO₂ por año.
- Evitar el impacto ambiental de aproximadamente 2 millones de automóviles con motor de combustión interna.
Además, el sistema de almacenamiento en baterías permitirá almacenar energía renovable para su uso en períodos de alta demanda o baja generación solar, garantizando estabilidad en la red eléctrica de Queensland.
Impacto económico y social en la región
La producción de aluminio de Rio Tinto en Queensland es un motor clave para la economía australiana, con más de 4.500 empleos directos y miles de puestos de trabajo indirectos. En Gladstone, la empresa emplea a más de 3.000 personas, con 1.000 trabajadores en la fundición de Boyne.
Rio Tinto opera tres activos de producción en Gladstone:
- Fundición de aluminio Boyne
- Refinería de alúmina Yarwun
- Refinería de alúmina Queensland
Con estos acuerdos, la compañía sigue consolidando su liderazgo en sostenibilidad y energía renovable, asegurando el futuro de su producción de aluminio con una matriz energética más limpia y eficiente.
FUENTE: Rio Tinto
