La minería avanza en gran parte impulsada por las innovaciones que los jóvenes profesionales aportan al sector. En el congreso más reciente de Gecamin, estudiantes de la Universidad de Tarapacá y de la Universidad Nacional de Colombia presentaron sus tesis mediante pósters.
Las piezas, además de reflejar su capacidad académica, también muestran sus habilidades para abordar los desafíos de la minería con soluciones creativas y tecnológicas. Compartimos las perspectivas de algunos graduados, quienes nos contaron sobre sus proyectos y cómo se sintieron al presentar sus trabajos ante la industria.
Nuevas generaciones que reconfiguran el sector
Los estudiantes no se limitaron a aplicar tecnologías ya existentes, sino que fueron más allá y llevaron la innovación al centro de la minería. Así lo destacó Mary Torrico, docente del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Tarapacá.
La académica explicó que los jóvenes se enfocaron en crear soluciones únicas para la industria: “Quisieron innovar con la tecnología que ellos ya conocían. Es tan valorable lo que ellos hicieron. Hicieron desde un sistema de detección en camiones hasta el área de seguridad”, afirmó.
Los nuevos profesionales se enfocaron en importantes áreas como el monitoreo en tiempo real, sistemas de detección y la seguridad laboral en el sector minero. Cada uno aportó un proyecto que reflejó su visión para mejorar la industria.
Ignacio Carreño: Mantenimiento minero con metrología y gemelos digitales
Ignacio Carreño González, recién titulado de Ingeniería Civil Mecánica en la Universidad de Tarapacá, presentó su proyecto basado en su experiencia con Tecnologías COBRA, una empresa especializada en la mecánica y reparación de equipos industriales.
“Este proyecto surgió de una práctica profesional, en el área de mantenimiento y reparación. Consistía en dar mantenimiento a un equipo Strongback en la nave de Electrowinny en Minera Escondida. Mi enfoque fue la metrología, que implica la medición y el análisis preciso de las piezas del equipo”, explicó Carreño.
El equipo Strongback es un dispositivo estructural que se utiliza en minería para reforzar y estabilizar equipos pesados durante su mantenimiento o traslado. En tanto, la nave Electrowinny es una instalación especializada donde se lleva a cabo el proceso de electrowinning, un procedimiento electroquímico que se utiliza para extraer metales, como el cobre, de soluciones líquidas.
“En la práctica, realicé un levantamiento completo del equipo, que incluyó la obtención de planos y un modelado 3D del equipo. Luego, trabajé junto al cliente para definir las soluciones necesarias para optimizar su funcionamiento”, expuso Carreño.
Agregó que también realizó un rediseño estructural y se centró en mejorar las piezas críticas desde una perspectiva de seguridad. “Esta práctica fue luego registrada como actividad de titulación, y validé el proyecto según normas ISO para garantizar que los procesos fueran lo más precisos y seguros posibles”, sostuvo.
“El profesor Alexis Fuentealba me recomendó presentar el proyecto en Gecamin, lo que me dio la oportunidad de mostrar mi trabajo. El enfoque de la tesis gira en torno a proyectar el mantenimiento a un gemelo digital”, indicó, señalando la importancia de esta tecnología clave para simular y mejorar los equipos en la minería.
Matías Campos: Análisis operacional de moliendas con Power BI
Matías Campos Mamani, egresado de Ingeniería Civil Mecánica de la misma universidad, presentó su proyecto sobre el desarrollo de un piloto en Power BI para analizar factores operacionales. Este piloto es una implementación inicial de la plataforma, diseñada para monitorear variables operacionales en tiempo real e identificar patrones y áreas de mejora.
“Este ya es mi título como ingeniero civil. Mi proyecto fue el desarrollo de un piloto en Power BI para el análisis de factores”, explicó, y agregó que el piloto fue parte de su memoria en el programa de memoristas de Codelco en Chuquicamata. “El proyecto se centra en el análisis y manejo de bases de datos”, indicó.
El expositor puntualizó que su objetivo era trabajar con varias fuentes de datos externas para generar informes en Power BI que permitieran identificar “dónde se encuentran las ganancias y pérdidas del tratamiento que se hace en la planta, en este caso, de la molienda”.
Junto a esto, el piloto abarca análisis detallados: “Desde lo más grande, que sería la planta completa, hasta lo más específico, ya sea las distintas plantas de molienda o las distintas secciones”.
El modelo se puede llevar a otras áreas, detalló el tesista: “Este piloto también se puede extrapolar a más áreas, no solo a molienda”, dijo, y planteó que “lo principal que destacaría sería la facilidad de buscar datos dispersos desde distintos puntos en un solo foco”.
Jessica González: Innovación en la molienda de cemento con inteligencia artificial
Jessica González, ingeniera en Minas y Metalurgia y actualmente en proceso de finalizar su maestría en Ingeniería de Recursos Minerales en la Universidad Nacional de Colombia, presentó su tesis sobre el consumo de energía en la molienda de cemento. En su trabajo, implementó un modelo predictivo utilizando inteligencia artificial, un área aún poco explorada en la industria cementera colombiana.
“Lo más innovador, en el contexto colombiano, es que en las grandes cementeras del país aún no se están implementando modelos basados en inteligencia artificial para definir los rangos operacionales de la molienda”, destacó.
González explicó que su tesis se centra en la implementación de un modelo predictivo para el consumo de potencia en la molienda de cemento. “Elegí esta temática porque la minería consume aproximadamente el 3,5% de la energía global, y específicamente la molienda en la industria del cemento consume el 2% de la electricidad global”, indicó.
La propuesta consiste en realizar una analítica avanzada de datos y un modelamiento predictivo que permita determinar las paradas no programadas de la planta y optimizar los rangos de operación del molino. “Mi objetivo es maximizar la producción y minimizar el consumo energético sin sacrificar la calidad del cemento”, agregó.
Detalló que su modelo tiene en cuenta variables físicas, como el retenido en malla 325, que mide las partículas gruesas del cemento, y el Blaine, que mide la finura del cemento, para proponer los rangos operativos ideales.
“Este enfoque introduce la automatización y la digitalización en la industria, dándole una utilidad tangible a los datos capturados por los sensores”, concluyó González.
El apoyo esencial
El respaldo de Gecamin y SQM fue clave para que estos estudiantes presentaran sus proyectos ante un público más amplio. Jéssica González expresó: “Me presenté al programa de beca de Gecamin para la presentación del póster. Ellos me colaboraron con la estadía, la entrada al evento y el transporte desde Colombia hasta Santiago”.
Ignacio Carreño también valoró el respaldo: “Me apoyaron con un traslado completo, desde el avión hasta el hotel, y esto ha sido de gran ayuda para poder estar aquí”.
En tanto, Matías Campos destacó la importancia de este apoyo logístico y financiero para darle más visibilidad a proyectos como el suyo: “Ha sido una experiencia muy grata porque yo puedo exponer mi proyecto no solo a compañías mineras, sino que a contratistas, a otros estudiantes, y más o menos compartir lo que yo realicé y el valor que yo generé con mi proyecto”.
Los pósters presentados en el congreso destacaron por las soluciones con potencial impacto en la minería y sectores relacionados. Estos proyectos, además de reflejar el talento de los jóvenes, también apuntan a un rumbo hacia una minería más eficiente, sostenible y tecnológicamente avanzada.
