Contexto y escala de la inversión
BHP anunció el 1 de octubre de 2025 que invertirá más de A$ 840 millones en una serie de proyectos clave en su complejo Olympic Dam, en el norte de Australia del Sur, parte de su provincia de cobre “Copper SA”. Esta inversión busca fortalecer la productividad subterránea, optimizar el manejo de mineral y incrementar la capacidad de fundición.
Proyectos prioritarios
Entre las iniciativas destacadas se incluyen:
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Construcción de un túnel de acceso subterráneo (declive) hacia la Zona Sur de la mina, para abrir una nueva sección de recurso y mejorar accesos. BHP
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Instalación de un nuevo sistema de relleno (backfill) para transportar pasta de relleno mediante tuberías subterráneas hacia zonas minadas, permitiendo estabilizar áreas antes inaccesibles.
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Expansión de la capacidad de “ore pass” (canales verticales de mineral) acompañada de nuevos locomotores y extensión de la red eléctrica subterránea, con el fin de reducir las distancias de acarreo y aumentar la eficiencia.
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Implementación de una planta de oxígeno para mejorar el rendimiento de la fundición, permitiendo aumentar la velocidad de fundido de concentrados desde 80 a 85 toneladas por hora.
Estos esfuerzos se alinean con otras inversiones dentro de Copper SA, contribuyendo a robustecer la base operativa y a preparar el terreno para crecimiento futuro.
Impactos esperados y alineación estratégica
Este despliegue apunta a consolidar la provincia de cobre de South Australia como un polo global del metal, apoyando la meta de BHP de subir su producción de cobre de 1,7 a alrededor de 2,5 millones de toneladas anuales.
BHP subraya que estas inversiones no solo fortalecen su negocio base, sino que también generan oportunidades laborales locales, impulsan el tejido industrial y proyectan Australia como actor clave en la senda de la energía limpia, donde el cobre es un recurso estratégico.
Edgar Basto, COO de BHP, comentó:
“BHP es el mayor productor de cobre del mundo, y esperamos crecer nuestra base de cobre de 1,7 a unas 2,5 millones de toneladas anuales. Alcanzar esa escala exige un crecimiento sustancial del cobre, y somos afortunados de contar con una provincia de clase mundial como esta en Australia del Sur.”
Anna Wiley, presidenta de activos de Copper SA, agregó:
“La inversión continua es una señal clara de nuestro compromiso de largo plazo con el desarrollo de Copper SA. Estas iniciativas fortalecen las bases para el crecimiento futuro, creando empleo, apoyando proveedores locales y aumentando la eficiencia operativa.”
Además de los proyectos mineros, BHP destacó la necesidad de asegurar más agua para sustentar el crecimiento de las operaciones, colaborando con el gobierno estatal en el proyecto hídrico norteño (Northern Water Project) para acompañar la expansión futura.
Consideraciones de implementación y riesgos
El desarrollo de estos proyectos involucra complejidad técnica, coordinación entre equipos subterráneos y de superficie, permisos ambientales y ajustes logísticos. El éxito dependerá de la sincronización entre construcción, operación y mitigación de interrupciones durante la transición.
Se espera que las obras creen cerca de 200 empleos en construcción, especialmente durante la fase del declive subterráneo.
