La provisión de agua en industrias como la minería enfrenta desafíos crecientes. Las plantas desalinizadoras se convierten en una pieza clave ante la demanda de este recurso. Andritz, que opera en Chile y Perú, mediante su simulador IDEAS, propone una solución innovadora para mejorar el diseño y fortalecer la capacitación de los operadores frente a las complejidades de estas plantas.
“Nosotros construimos un simulador. Este simulador es validado junto con el cliente de lo que ellos esperan, de lo que ellos buscan en el proceso“, expuso Felipe Pulgar, uno de los responsables del simulador, en el congreso Procemin Geomet 2025 de Gecamin.
Indicó que la herramienta permite crear un modelo virtual que replica las condiciones reales de la planta, facilitando la predicción de comportamientos y la prueba de escenarios críticos.
Anticiparse a los escenarios críticos
La simulación se presenta como clave para evaluar condiciones extremas que pueden afectar el funcionamiento de la infraestructura. “El primer aporte que da el modelo de simulación es ensayar diferentes situaciones. Qué pasa si el contenido salino cambia, si hay una contaminación por microalgas“, explicó Harold Muñoz, experto de Andritz.
La herramienta permite a los ingenieros anticiparse a diversas situaciones y optimizar las estrategias operativas antes de la puesta en marcha. Sobre la simulación de diferentes escenarios, Muñoz detalló: “Nosotros lo generamos, lo construimos a partir de toda la data de la planta, toda la información del proyecto que el cliente nos brinda“.
“De acuerdo a la idea base, pueden decir ‘no, el diseño no es suficiente o llega a un límite y de acá para adelante todo se satura. No podemos ir más allá. Por lo tanto, el diseño futuro tiene que cambiar’“, ejemplificó Muñoz.
Capacitación y simulación en tiempo real
Además de optimizar los procesos, se indica que el simulador juega un papel fundamental en la formación del personal. “Cuando llega la persona, no es que llega, se sienta y opera. Tiene que familiarizarse, tiene que conocer, tiene que saber qué parámetros ver, el comportamiento de su planta“, explicó Muñoz y añadió que el simulador prepara a los operadores para enfrentar situaciones reales y tomar decisiones rápidas.
Se propone que el simulador IDEAS no se limita a la simulación estática; su capacidad para integrarse con los sistemas de control de cada planta es una de sus principales fortalezas. “Este match que se hace entre las dos partes permite tener una herramienta potente que se puede aplicar a diferentes áreas“, sostiene Pulgar.
Esta integración facilitaría que los operadores interactúen con la simulación en tiempo real, visualizando y ajustando los parámetros operativos mientras el proceso avanza.
La simulación dinámica permite prever no solo el comportamiento del sistema en condiciones ideales, sino también en situaciones de transición, donde el riesgo de fallos es mayor, puntualizó Pulgar y detalló: “Este simulador dinámico nos permite identificar condiciones. Hemos definido tres grados de criticidad, los de baja, mediana y alta“.
La capacidad de detectar problemas en estas transiciones, que de otro modo podrían pasar desapercibidos, se plantea como clave para garantizar la seguridad operativa y optimizar el rendimiento de la planta. Los expositores destacaron que al simular diversos escenarios, se logra reducir significativamente los riesgos asociados con los procesos.
“Lo que estamos haciendo nosotros es generar la oportunidad para que logre hacer eso“, destacó Pulgar, quien resaltó la capacidad del simulador para anticipar problemas y permitir intervenciones preventivas antes de que se concreten en la planta real.
Un enfoque integral para optimizar la desalinización
Este enfoque integral, que abarca desde el diseño hasta la puesta en marcha de las plantas desalinizadoras, da cuenta de un cambio en la manera en que se abordan los proyectos de obtención de agua. Se sostiene que la simulación dinámica no solo mejora los procesos, sino que también prepara a los colaboradores para manejar posibles situaciones complejas y cambiantes.
“Si queremos mejorar y tener una lógica previa a una puesta en marcha, el simulador dinámico demuestra su valor, permitiendo encontrar estos detalles“, declaró Muñoz.
Así, el simulador IDEAS de Andritz se presenta además de como una herramienta tecnológica, como una nueva capacidad de gestión de los procesos industriales de desalinización, donde se pone en valor la capacidad de simular, predecir y entrenar como una forma de optimizar la operación y seguridad en las plantas desaladoras.
