El inicio de la administración de José Antonio Kast quedó marcado por una acción que va más allá del simple quehacer diplomático. La firma de una declaración conjunta con Estados Unidos para consultas sobre minerales críticos y tierras raras deja a Chile en el centro de probablemente la mayor disputa geopolítica del siglo XXI.
Lo que a primera vista parece un mecanismo de cooperación bilateral, en la práctica es una pieza estratégica en la carrera que sostienen las dos grandes potencias mundiales, Washington y Beijing, por los recursos que sostienen la transición energética y la industria de defensa.
La geopolítica de los minerales críticos
El tablero del poder global da cuenta de la incidencia de China: procesa cerca del 90% de las tierras raras y controla gran parte del refinamiento de litio, lo que le da una ventaja estratégica decisiva. Estados Unidos, consciente de que su seguridad nacional depende de cadenas de suministro ajenas, desplegó una ofensiva diplomática para asegurar el acceso a estos recursos.
En América Latina, Argentina firmó un instrumento marco con la Casa Blanca para fortalecer el procesamiento de minerales críticos. Chile, con sus reservas de litio y su lugar como el mayor productor de cobre, ocupa una posición extremadamente codiciada en este rompecabezas regional y global.
La demanda de estos recursos es compleja: confluyen necesidades de la industria de defensa, la electrificación y nuevas tecnologías. En noviembre de 2025, la administración de Trump amplió su listado de minerales críticos a 60 elementos, entre ellos cobre, plata, uranio, litio, cobalto, antimonio y aluminio.
En tanto, Chile ya había iniciado una acción para diversificar su producción más allá del cobre. El gobierno dio a conocer en enero pasado la Estrategia Nacional de Minerales Críticos y señaló 14 minerales como factibles de desarrollar.
Ojos de EE.UU. sobre el cable
Nuestro país se debate entre pasar desapercibido y alinearse. Está claro que ahora Chile transita desde una neutralidad comercial pragmática hacia un ordenamiento definido por el bloque occidental.
Si bien el canciller Francisco Pérez Mackenna matizó la declaración conjunta con la potencia norteamericana como un paso preliminar, el contexto muestra otra realidad: la revocación de visados a exautoridades por el proyecto del cable submarino chino y la priorización del cable Humboldt de Google dan cuenta de que la infraestructura digital y minera ahora se impulsa bajo la lupa de la seguridad hemisférica de Washington.
El gobierno de Kast busca fortalecer este vínculo no solo en recursos naturales, sino también en infraestructura crítica y tecnológica, lo que coloca a Chile dentro de las cadenas de suministro estratégicas del bloque occidental.
La primera consulta bilateral, programada para las próximas semanas, abordará mecanismos para fortalecer las cadenas de suministro, identificar proyectos conjuntos, gestionar el reciclaje y la recuperación de elementos críticos, y explorar financiamiento privado y estatal.
Entre oportunidades y riesgos
Este acercamiento con Washington ofrece oportunidades concretas. Sin embargo, plantea complejidades frente al mapa geopolítico actual. China sigue siendo el principal socio comercial de Chile, y cualquier movimiento que se perciba como exclusión deliberada podría afectar exportaciones y relaciones bilaterales.
Institucionalizar estas consultas exige equilibrar la cooperación internacional sin ceder la hoja de ruta minera chilena, diseñada para diversificar la matriz productiva. Cada paso debe considerar las tensiones con China, la estabilidad de las inversiones, así como la mantención de nuestra credibilidad internacional y la capacidad de decisión soberana del país.
La firma con Estados Unidos recalca que, en la era de la competencia por recursos críticos, la neutralidad resulta cada vez más costosa. El éxito dependerá de la capacidad del Estado chileno para transformar la alianza en desarrollo industrial concreto, fortalecer las cadenas de suministro, diversificar la producción y asegurar inversiones estratégicas, sin arriesgar las relaciones con un mundo multipolar donde China permanece como un actor central.
La pregunta que queda abierta es cómo Chile logrará equilibrar cooperación y soberanía, entre oportunidades inmediatas y riesgos geopolíticos de largo plazo. La gestión de este alineamiento incidirá en el futuro estratégico de la minería y la industria tecnológica chilena en la próxima década.
