El Ciclo del Cobre: Del Auge al Ajuste (2025-2034)
El análisis de Cochilco desglosa la trayectoria productiva en tres etapas clave. Para el cierre de 2025, se estima una producción estable en torno a las 5,4 millones de toneladas. Sin embargo, el verdadero impulso vendrá en el bienio 2026-2027, cuando los proyectos recientemente inaugurados entren en régimen pleno, llevando la producción a su punto más alto.
Este optimismo es matizado por una caída proyectada entre 2027 y 2030, periodo en el que la producción descendería hasta los 5,43 millones de toneladas. Esta baja responde a factores estructurales: el agotamiento natural de las minas más antiguas y la mayor complejidad operativa de extraer mineral en zonas más profundas. Solo hacia 2034 se vislumbra una estabilización cercana a los 6 millones de toneladas, siempre que se ejecuten los proyectos de reposición a tiempo.
Cambio en la Matriz: El Fin de la Era de los Cátodos
Un hallazgo fundamental de la proyección de producción de cobre en Chile es la transformación de sus productos exportables. El país está transitando rápidamente hacia una matriz dominada casi exclusivamente por concentrados, los cuales representarán el 85% de la producción total hacia 2034.
En contraparte, la producción de cátodos (vía lixiviación SX-EW) continuará su declive absoluto y relativo, debido al agotamiento de los minerales oxidados. Para la industria, esto implica un desafío logístico y de procesamiento, aumentando la necesidad de capacidad de fundición y refinería (FURE) para capturar mayor valor agregado en territorio nacional.
Radiografía Regional: Antofagasta Cede Terreno, Tarapacá Emerge
Aunque Antofagasta se mantendrá como el corazón minero del país, su hegemonía absoluta se verá levemente reducida. El informe proyecta que su participación en la producción nacional bajará del 58% al 51% para 2034.
Este espacio será ocupado por las regiones de Tarapacá y Atacama, que experimentarán un crecimiento gracias a nuevos proyectos y a la infraestructura habilitante, como las plantas desaladoras que están eliminando la restricción hídrica en el norte grande.
El Desafío Geopolítico: La Amenaza del Congo
Cochilco advierte que el liderazgo de Chile no debe darse por sentado. En el escenario global, la participación del país en el mercado mundial del cobre caería desde un 23% actual hasta un mínimo de 21,5% en 2030. El dinamismo de la República Democrática del Congo y otros productores presiona a Chile a agilizar la entrega de permisos y garantizar certeza regulatoria para no perder el tren de la inversión frente a jurisdicciones más ágiles.
