La minería ha sido durante siglos la “viga maestra” de la economía chilena. Sin embargo, frente a los crecientes desafíos sociales, quizás ese concepto toma más fuerza y queda la pregunta de por qué es tan estructuralmente importante la minería.
Esta va más allá de ser solo una actividad extractiva; es un ecosistema complejo que moviliza recursos de alta tecnología, sostiene la solvencia fiscal del Estado y actúa como el principal imán de inversión extranjera directa en el país.
Cobra más relevancia entender su impacto ya sea desde la perspectiva económica macro, así como un motor de desarrollo social y de descentralización regional.
El efecto multiplicador con los proveedores
Cuando hablamos de minería en Chile, hablamos de un sector cuyo impacto económico traspasa con creces el valor de su aporte directo al PIB. Si bien se estima que la minería representa entre el 10% y el 14% en cuentas nacionales, si se ven estos números en detalle, se revela un potente “efecto multiplicador”.
Por cada dólar que se produce en la industria, se generan impactos adicionales en proveedores y ámbitos como servicios, energía, transporte y construcción, que elevan su participación real a en torno a un 20% del PIB nacional.
Este protagonismo se refleja además respecto al comercio exterior, donde más del 50% de las exportaciones chilenas provienen de la minería. Así, el sector asegura una balanza comercial positiva y flujo de divisas para el país incluso en tiempos de incertidumbre económica global.
Solvencia fiscal y redistribución regional
Miremos algo sobre la solvencia fiscal del Estado. Hay cifras consolidadas (ref. 2021), donde la industria aportó cerca de US$ 9.400 millones al fisco, lo que representó alrededor del 12% de los ingresos totales del gobierno central.
Estos fondos se convierten en un pilar esencial para financiar importantes políticas públicas como, por ejemplo, la Pensión Garantizada Universal (PGU) o dotar de mejores instrumentos a las fuerzas de seguridad.
Con la implementación del Royalty Minero, una parte significativa de esa renta se destinará directamente a las regiones mineras, lo que ayuda a corregir desigualdades territoriales y a mejorar las condiciones sociales en las zonas más vulnerables.
El impacto en generación de empleo y talento
A diferencia de otros sectores, la minería en Chile crea empleos de alta especialización. Cabe decir que, por cada puesto de trabajo directo en la minería, se generan entre 2,5 y 3 empleos indirectos en la cadena de suministro.
Asimismo, las remuneraciones en el sector son un 70% más altas que el promedio de otras industrias, lo que contribuye a la consolidación de una clase media profesional en las regiones mineras del país.
Esta concentración de talento humano se ve reflejada también en el sector METS (Minería, Energía, Tecnología y Servicios), que le ha permitido a Chile exportar no solo minerales, sino que también tecnología avanzada relacionada.
En esto se incluyen softwares de gestión, biotecnología para procesos de lixiviación y servicios de operación remota. Esto posiciona a Chile como un hub de innovación en la consolidación de la denominada “Minería 4.0”.
Hacia una minería más sostenible
Hoy, uno de los mayores retos para la minería chilena es garantizar su sostenibilidad ambiental. Consciente de la escasez hídrica, nuestra industria minera es pionera en la implementación de soluciones para desacoplar su producción del uso de agua continental.
Según proyecciones de Cochilco, para 2033 el 70% del agua que se utiliza en la minería del cobre provendrá del mar (desalinización), lo que liberará agua dulce para otros sectores como el consumo humano y la agricultura.
Asimismo, la minería de Chile invierte masivamente en energías renovables y en la descarbonización de sus procesos, lo que le permite seguir sus operaciones de manera eficiente y sostenible, en línea con las acciones frente al cambio climático global.
El pilar de nuestra viabilidad económica y social
Así, con sus luces y sombras, la minería no se debe ver como una industria opcional, sino como el sustento de la viabilidad económica de Chile.
Lo esencial es que, sin una minería fuerte, competitiva y, sobre todo, respaldada por certezas jurídicas, el país no tendrá las herramientas necesarias para cumplir sus promesas sociales que aseguren cohesión ni reencauzar su camino hacia un desarrollo que beneficie a las mayorías.
La minería es el único sector que tiene la escala y capacidad de generar los recursos financieros que el país necesita para sostener sus políticas públicas y garantizar la protección social.
Las políticas que desincentiven la inversión en la materia o limiten su crecimiento, más que afectar a las grandes compañías, socavan directamente la capacidad del Estado para sostener su red de protección social.
Fortalecer la minería, más que una elección corporativa, es un imperativo de soberanía económica. Por eso es tan importante y la viga que sostiene el futuro de Chile, ya que es la única garantía de que el país pueda costear su futuro y desarrollarse de forma inclusiva, sostenible y próspera en el siglo XXI.
