El 21 de noviembre de 2025 comenzó a operar la nueva fundidora de cobre ubicada en el sur de la República Democrática del Congo (RDC). Se trata de una instalación moderna desarrollada por Ivanhoe Mines, la compañía canadiense que avanza en su integración vertical dentro del país. Con una capacidad anual de 500.000 toneladas de procesamiento, la planta se posiciona como la más grande de la RDC y del continente africano.
La fundición incorpora tecnología de fundición directa a blister, desarrollada por Metso Outotec, que permite obtener cobre con una pureza del 99,7% sin requerir procesos intermedios. Este sistema entrega mayor eficiencia energética y una reducción significativa de emisiones.
Ivanhoe informó que la nueva infraestructura comenzará a recibir concentrado de cobre proveniente de las fases 1, 2 y 3 de su planta concentradora, que ya opera a plena capacidad. El primer vertido de cobre blister está previsto para finales de 2025. Mientras se estabilizan los flujos internos, el excedente continuará enviándose a la Lualaba Copper Smelter, ubicada en Kolwezi.
Desde el punto de vista económico, la puesta en marcha de esta fundidora marca un cambio relevante en la estrategia de Ivanhoe en África. Hasta ahora, gran parte del concentrado debía ser transportado por rutas extensas y costosas hacia puertos o plantas en otros países. Con esta operación integrada en el mismo complejo minero, se reducen costos logísticos, disminuyen los tiempos de exportación y aumenta el valor agregado local.
La ceremonia de encendido incluyó una bendición tradicional liderada por autoridades de la comunidad, además de la presencia de ejecutivos de Ivanhoe y representantes del gobierno congoleño. Con esta infraestructura, la RDC fortalece su capacidad para procesar internamente sus recursos minerales, en especial el cobre, insumo clave en la transición energética global.
