Rio Tinto y Sumitomo Metal Mining Co (SMM) han firmado los acuerdos definitivos de joint venture para llevar adelante el proyecto de cobre y oro Winu, ubicado en la región de Great Sandy Desert, en Australia Occidental.
La firma de los acuerdos finales de joint venture tuvo lugar en Perth, con la participación de Katie Jackson, Directora Ejecutiva de Cobre de Rio Tinto, y Hideyuki Okamoto, Director, Oficial Ejecutivo Gerente y Gerente General de la División de Recursos Minerales de SMM. Este hito se produce tras la firma de un Acuerdo de Términos en diciembre de 2024, que sentó las bases para la colaboración entre ambas compañías.
El proyecto Winu se presenta como un atractivo yacimiento de cobre y oro de bajo riesgo y larga vida útil, descubierto por Rio Tinto en 2017. Se considera que posee un gran potencial para expandirse más allá del desarrollo inicial.
Katie Jackson, Directora Ejecutiva de Cobre de Rio Tinto, destacó la trayectoria de la relación entre ambas empresas:
«Nuestra relación con SMM comenzó en 2000 con nuestra asociación en la mina Northparkes en Nueva Gales del Sur y esperamos aportar nuestra experiencia y conocimientos combinados para llevar adelante el proyecto Winu.»
“Esta asociación es una excelente opción para Rio Tinto y fortalecerá el proyecto, a medida que continuamos priorizando las asociaciones sólidas y duraderas construidas hasta la fecha con los Propietarios Tradicionales de la tierra, los Nyangumarta y los Martu”.
Hideyuki Okamoto, Director, Oficial Ejecutivo Gerente y Gerente General de la División de Recursos Minerales de SMM,: expresó su entusiasmo por la renovación de la alianza: “Estamos muy emocionados de renovar nuestra asociación de larga data con Rio Tinto, y de aprovechar nuestra amplia experiencia colectiva para realizar el excepcional potencial del proyecto Winu”.
Según los términos de los acuerdos, Rio Tinto continuará desarrollando y operando Winu, y SMM pagará a Rio Tinto hasta 430,4 millones de dólares por una participación accionaria del 30% en el proyecto. Esto incluye 195 millones de dólares por adelantado y hasta 235,4 millones de dólares en contraprestaciones diferidas, contingentes a futuros hitos.
Las partes también continuarán trabajando juntas para desarrollar una asociación estratégica más amplia con el fin de explorar oportunidades de colaboración comercial, técnica y estratégica en cobre, otros metales básicos y litio.
Se espera que la transacción se cierre en 2025, sujeta a las aprobaciones regulatorias y al cumplimiento de las condiciones habituales.
Rio Tinto continúa enfocándose en sus asociaciones con los Propietarios Tradicionales Nyangumarta y los Propietarios Tradicionales Martu, incluyendo el avance de las negociaciones del Acuerdo del Proyecto. Se espera que un estudio de prefactibilidad para el proyecto Winu, con un desarrollo inicial de capacidad de procesamiento de hasta 10 millones de toneladas por año, se complete en 2025, junto con la presentación de un Documento de Revisión Ambiental bajo el proceso de Evaluación de Impacto Ambiental de la EPA de Australia Occidental.
FUENTE: Rio Tinto.
