En un anuncio que sacudió la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero de Bank of America, los gigantes mineros Codelco y BHP revelaron un acuerdo de exploración para las pertenencias de la estatal chilena en la Región de Antofagasta. Este movimiento estratégico promete inyectar nueva energía al sector minero y podría desbloquear un importante yacimiento de cobre.
El acuerdo, que aún está sujeto al cumplimiento de la Ley 19.137, establece las condiciones bajo las cuales Codelco puede asociarse con terceros para desarrollar proyectos que no están en explotación activa ni forman parte de sus planes de reposición o expansión. Esta normativa es crucial para entender el marco legal que permite esta colaboración entre la minera estatal y el sector privado.
Codelco Abre Puertas a la Colaboración
Recordemos que en 2022, Codelco puso a disposición de la industria una cartera de 34 activos de exploración. La idea era simple pero poderosa: permitir que otras empresas evaluaran la viabilidad de desarrollar proyectos que, por diversas razones, la Corporación no podía abordar de manera autónoma.
Dentro de esta cartera se encuentra el prospecto «Anillo», un terreno de 24 mil hectáreas ubicado en la rica Región de Antofagasta. Este proyecto, aún en etapa de exploración temprana, ha sido objeto de diversas campañas de exploración por parte de Codelco y otras compañías en el pasado, lo que sugiere un potencial significativo.
Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, destacó la importancia de esta alianza: «La Corporación debe enfocar y priorizar sus esfuerzos de exploración e inversiones dentro de las cerca de 2,3 millones de hectáreas de propiedad minera que tiene en Chile. Tenemos algunas concesiones mineras con potencial con las que, para acelerar su desarrollo, resulta imprescindible avanzar en una lógica colaborativa, aspirando a capturar valor a través de la asociación con terceros. En este caso, con BHP, una de las grandes mineras a nivel global».
BHP Toma la Iniciativa en la Exploración
BHP, con su vasta experiencia y recursos, se encuentra en una posición privilegiada para llevar adelante la exploración del proyecto. Además, en caso de que se confirme la viabilidad del yacimiento, la compañía cuenta con una infraestructura única que podría acelerar su desarrollo.
Según los términos del acuerdo, la minera multinacional invertirá hasta US$ 40 millones en la exploración y el estudio del potencial minero de las pertenencias. Esta inversión representa un fuerte compromiso con el proyecto y una señal de la confianza de BHP en el futuro de la minería en Chile.
Mike Henry, CEO de BHP, expresó su entusiasmo por la colaboración: «BHP es uno de los productores de cobre líderes a nivel mundial, un metal vital para el desarrollo, la descarbonización y la digitalización. Nos entusiasma explorar esta oportunidad con Codelco en Chile, donde ya contamos con importantes operaciones mineras exitosas. Nuestro compromiso continuo con la innovación y nuestros 140 años de trayectoria en el desarrollo de proyectos mineros nos posicionan sólidamente para trabajar con Codelco y para proveer más cobre para el mundo».
El Futuro del Prospecto «Anillo»
El acuerdo entre Codelco y BHP establece una promesa de asociación para el desarrollo del proyecto en caso de que la exploración arroje resultados positivos y se constate un caso de negocio sostenible. Sin embargo, si la exploración no da los resultados esperados, los estudios y la información obtenida quedarán en manos de Codelco, lo que representa un valor agregado para la minera estatal.
FUENTE: Codelco
