Conmemorando 25 años desde el inicio de sus operaciones a gran escala, Minera Los Pelambres celebró un nuevo aniversario consolidada como uno de los mayores productores de cobre del país y reafirmando su mirada de futuro basada en la sustentabilidad, la innovación y el desarrollo territorial.
La compañía, parte de Antofagasta Minerals, fue inaugurada el 5 de abril del año 2000 por el entonces Presidente de la República, Ricardo Lagos Escobar, marcando el inicio de una historia de crecimiento sostenido en el corazón de la provincia del Choapa, en la Región de Coquimbo.
“En estos 25 años hemos vivido un camino de evolución y aprendizajes. Hemos realizado un esfuerzo permanente por transformarnos en una empresa cada vez más segura, innovadora y sustentable”, destacó Alejandro Vásquez, vicepresidente de Operaciones y Gerente General de Minera Los Pelambres.
Líder en transición hídrica y sustentabilidad ambiental
Uno de los principales hitos recientes de la compañía ha sido la puesta en marcha de la primera planta desalinizadora de la minería en la zona central del país, inaugurada en abril de 2024 como parte del Proyecto de Infraestructura Complementaria (INCO). Esta obra marca el inicio de la transición hídrica de Los Pelambres, incorporando 400 litros por segundo de agua desalinizada a sus procesos.
Actualmente, la minera avanza en el Proyecto de Adaptación Operacional (PAO), que duplicará esa capacidad hasta los 800 litros por segundo, permitiendo operar con más del 90% de agua recirculada o desalinizada. Además, incluye un nuevo trazado de concentraducto más alejado de zonas habitadas.
En paralelo, se encuentra en evaluación ambiental el Proyecto de Extensión de Vida Útil (EVU), que busca prolongar las operaciones más allá de 2035, manteniendo niveles de producción actuales y utilizando exclusivamente energías renovables y agua de mar desalinizada.
Conservación y eficiencia en el uso de recursos
En el ámbito medioambiental, Los Pelambres destaca por contar con uno de los índices de recirculación de agua más altos de la industria minera, alcanzando un 77% en 2024. A ello se suma que por cada hectárea intervenida, la compañía protege seis de alto valor en biodiversidad, totalizando más de 27 mil hectáreas de conservación, incluidas cuatro Santuarios de la Naturaleza.
Desde 2022, toda su operación funciona con energía proveniente de fuentes 100% renovables, fortaleciendo su compromiso con la carbononeutralidad y la mitigación del cambio climático.
Empleabilidad y desarrollo territorial
En materia de empleo, Minera Los Pelambres marca diferencias dentro del sector con casi un 30% de dotación femenina, superando ampliamente el promedio nacional de la industria. Además, siete de cada diez trabajadores residen en la Región de Coquimbo, fortaleciendo el vínculo con la comunidad local.
Este compromiso también se refleja en la alianza público-privada “Somos Choapa”, desarrollada junto a los municipios y comunidades de Salamanca, Illapel, Los Vilos y Canela. Desde 2014, esta iniciativa ha impulsado más de 150 proyectos en áreas como educación, salud, infraestructura y empleabilidad, a partir del diálogo y la participación comunitaria.
“Hemos aprendido a hacer minería en medio de un valle agrícola, logrando un relacionamiento virtuoso con las comunidades”, señaló Vásquez.
Los Pelambres Futuro: la minería del mañana
Mirando hacia adelante, la compañía impulsa una visión clara y ambiciosa bajo el nombre de Los Pelambres Futuro, que contempla inversiones por más de US$ 6.000 millones. Esta hoja de ruta tiene como pilares la adaptación al cambio climático, la consolidación de la transición hídrica, el uso de energía limpia y la generación de valor compartido.
“Tras estos 25 años de trayectoria, los que nos posicionan como el cuarto productor de cobre de Chile, nos proyectamos al futuro de la mano del desarrollo de la Provincia y la Región, con tecnología de vanguardia y un compromiso inquebrantable con el medio ambiente”, concluyó Alejandro Vásquez.
Con una operación cada vez más innovadora, eficiente y comprometida con su entorno, Minera Los Pelambres inicia una nueva etapa, reafirmando su rol como un motor de desarrollo sustentable para la Región de Coquimbo y el país.
FUENTE: Antofagasta Minerals
