¿Qué cambia exactamente en el Reglamento del SEIA?
El SEIA (Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental) es el proceso mediante el cual el Estado revisa y aprueba —o rechaza— los proyectos que pueden generar impacto ambiental, incluidos los mineros. Hoy, cualquier proyecto minero que supere las 5.000 toneladas mensuales de extracción o procesamiento debe entrar a este sistema, con todos los estudios, plazos y costos que eso implica.
El anteproyecto del Ministerio del Medio Ambiente propone subir ese umbral a 40.000 toneladas mensuales. En la práctica, esto significa que una porción importante de las faenas de pequeña minería —que operan muy por debajo de ese volumen— quedaría fuera de la obligación de ingresar al SEIA, sin que eso implique menos exigencias ambientales para los proyectos de mayor escala. El anteproyecto se encuentra actualmente en consulta pública.
¿Por qué SONAMI valora esta modificación?
Para SONAMI, el cambio responde a una demanda que el gremio ha planteado de forma reiterada: adaptar la exigencia regulatoria al tamaño real de la operación, en lugar de aplicar el mismo estándar a una faena pequeña que a un proyecto de gran minería.
El presidente de SONAMI, Jorge Riesco, señaló:
«Valoramos especialmente que el anteproyecto recoja un planteamiento que SONAMI ha impulsado de manera reiterada, porque elevar el umbral de ingreso para los proyectos mineros constituye un avance relevante hacia un sistema regulatorio más moderno, proporcional y eficiente. Esta medida responde de mejor manera a la realidad operacional de la pequeña minería, fortalece su competitividad y contribuye a otorgar mayor certeza y previsibilidad para el desarrollo de proyectos, manteniendo plenamente los estándares de protección ambiental. Además, cobra especial relevancia en un contexto internacional de creciente demanda por cobre y otros minerales críticos, donde Chile necesita un marco regulatorio que le permita aprovechar plenamente las oportunidades de inversión y consolidar su liderazgo minero».
¿Qué otras medidas pide el gremio para la pequeña minería?
Riesco fue enfático en que este cambio regulatorio es un primer paso, no el punto final. Según el presidente de SONAMI, debe complementarse con una agenda más amplia para fortalecer la competitividad del sector:
«Avanzar hacia una regulación más proporcional es una señal positiva, y constituye un paso que puede complementarse con medidas que faciliten el acceso al financiamiento, fortalezcan la asistencia técnica, impulsen la incorporación de nuevas tecnologías, perfeccionen el sistema de patentes mineras y consoliden los instrumentos de fomento. Solo con una mirada integral podremos potenciar el desarrollo de la pequeña minería, generar mayor inversión, más empleo y contribuir al crecimiento de las regiones mineras y del país».
En concreto, el gremio identifica cinco frentes pendientes:
- Mejor acceso al financiamiento para pequeños mineros
- Mayor asistencia técnica
- Incorporación de nuevas tecnologías
- Perfeccionamiento del sistema de patentes mineras
- Consolidación de los instrumentos de fomento estatal
¿En qué etapa está el anteproyecto?
El anteproyecto de modificación al Reglamento del SEIA, impulsado por el Ministerio del Medio Ambiente, se encuentra actualmente en consulta pública. Esto significa que aún no es una modificación definitiva: puede recibir observaciones de la ciudadanía, gremios y otros actores antes de su versión final.
