La Empresa Nacional de Minería (ENAMI) de Chile confirmó a Rio Tinto como socio preferente para el desarrollo del proyecto de litio Salares Altoandinos, ubicado en la Región de Atacama. Este paso representa un avance estratégico en el posicionamiento de Chile como uno de los principales productores mundiales de minerales clave para la transición energética.
Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto, señaló: “Nos sentimos honrados de haber sido seleccionados por ENAMI para desarrollar el proyecto Salares Altoandinos, que tiene el potencial de convertirse en una iniciativa de clase mundial en el ámbito del litio.”
Según los términos propuestos, Rio Tinto adquiriría un 51% de participación en el proyecto, mientras que ENAMI mantendría el 49% restante. La concreción del acuerdo está sujeta a la firma de contratos vinculantes, aprobaciones regulatorias y condiciones usuales de cierre.
Este acuerdo se enmarca en la estrategia de Rio Tinto para construir un negocio global de litio de clase mundial. La compañía ha fortalecido su cartera con activos como Arcadium Lithium y proyectos en Canadá, Serbia, Argentina y Chile, incluyendo asociaciones con Codelco en el Salar de Maricunga.
El consorcio proyecta que la demanda de litio crecerá a una tasa compuesta superior al 10% anual hasta 2040, en un mercado que enfrenta una creciente escasez proyectada hacia el final de la década.
Rio Tinto basa su estrategia en su presencia en el Triángulo del Litio, un sólido respaldo financiero con inversiones anuales estimadas entre US$10.000 y US$11.000 millones, y más de 28 años de experiencia en extracción directa de litio (DLE).
Asimismo, la empresa apuesta por un enfoque de sostenibilidad integral, que incluye compromiso con las comunidades locales, minimización del uso de agua dulce, y estudios de reinyección de salmuera para mitigar los impactos ambientales.
En el caso de Chile, la compañía visualiza un distrito integrado de cobre y litio en la Región de Atacama, mientras que en Argentina proyecta convertir sus operaciones en hubs estratégicos de gran escala.
Rio Tinto continuará evaluando oportunidades de categoría mundial, reforzando su compromiso con el desarrollo sustentable y el liderazgo en minerales esenciales para el futuro energético global.
FUENTE: Rio Tinto
