Rio Tinto invertirá CA$7,6 millones en un proyecto de demostración industrial para evaluar la integración de una tecnología de selección de mineral en origen en su mina Lac Tio, ubicada en Havre-Saint-Pierre, Canadá. Esta iniciativa contará con un cofinanciamiento de CA$2,5 millones del Gobierno de Quebec, a través del Programa de Apoyo a la Escalabilidad del Procesamiento Mineral o Transformación Primaria de Minerales Críticos y Estratégicos.
El proyecto busca validar una tecnología que permite clasificar el mineral según su contenido de titanio y escandio, considerados minerales críticos y estratégicos, incluso cuando se presentan en bajas concentraciones. Esta metodología permitiría separar de forma más eficiente la roca útil de la estéril, reduciendo así el volumen de material transportado hasta el Complejo Metalúrgico y de Minerales Críticos de Rio Tinto en Sorel-Tracy. Esto podría traducirse en una disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero y en menores costos de transporte y procesamiento.
Sophie Bergeron, directora general de Rio Tinto Iron and Titanium y Diamantes, declaró:
«El uso de esta tecnología representa una oportunidad tangible para optimizar nuestros procesos desde la etapa de extracción, maximizando el valor de nuestros recursos y reduciendo las emisiones. El respaldo del Gobierno de Quebec resalta el rol clave de Rio Tinto en la producción de minerales esenciales para la transición energética. Este es también un proyecto integrador para nuestros equipos, la comunidad de Havre-Saint-Pierre y Ekuanitshit, con quienes compartimos el compromiso de evolucionar de forma responsable.”
Maïté Blanchette Vézina, ministra de Recursos Naturales y Bosques de Quebec, agregó:
«Nos enorgullece apoyar este proyecto de valorización de mineral. Iniciativas como esta impulsan la transformación de minerales estratégicos en Quebec, posicionando a la provincia como líder global, especialmente en un contexto geopolítico complejo y con creciente demanda internacional.”
Esta demostración a escala industrial también permitirá evaluar mejoras en el pretratamiento del mineral en la planta de Sorel-Tracy, optimizar la gestión de recursos minerales y explorar sectores del yacimiento antes considerados no rentables. Esto abre la posibilidad de revisar el plan minero y extender la vida útil de la mina.
El proyecto se desarrollará en dos fases:
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En 2025, se enfocará en la ingeniería, puesta en marcha del circuito de selección y validación tecnológica.
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En 2026, se integrarán equipos adicionales para automatizar el proceso y producir lotes de mineral enriquecido.
FUENTE: Rio Tinto
