Esta adquisición, que demandó una inversión cercana a US$ 35 millones, reemplazará los hornos actuales y permitirá una reducción del 70% en el consumo energético.
El equipo, que mide 12 metros de largo y tiene una capacidad de 250 toneladas útiles, representa un paso fundamental en el compromiso de mejorar el desempeño de la refinería, tras el cierre de la fundición en mayo de 2023.
Verificación técnica en China y embarque a Chile
A mediados de febrero, una delegación de Codelco viajó a las ciudades chinas de Nantong y Nanchang, donde se encuentran las plantas de Nerin, la empresa encargada de la fabricación del horno. Allí, se llevaron a cabo las Pruebas de Aceptación en Fábrica (FAT, por sus siglas en inglés), una instancia clave para verificar que el equipo cumpliera con todas las especificaciones técnicas y operacionales exigidas.
Eduardo Toro, Superintendente de Proyectos y Mantenimiento de División Ventanas, señaló que las pruebas permitieron realizar ajustes menores y comprobar el correcto funcionamiento del horno. «Tras confirmar la aceptación en fábrica, quedó listo para ser embarcado hacia Chile», detalló el ejecutivo.
El equipo partió recientemente desde Shanghái y se espera que su viaje dure más de dos meses hasta arribar al Puerto de Quintero. Desde allí, será trasladado a la División Ventanas, donde ya se están realizando trabajos para su instalación, con miras a que entre en operación en 2026.
Mayor eficiencia y reducción en tiempos de producción
La implementación del nuevo horno traerá consigo importantes mejoras operacionales. Su ciclo de producción será de 17 horas, en comparación con las 34 horas que requieren los hornos actuales, lo que agilizará los procesos y optimizará los recursos.
Además de mejorar los tiempos de producción, el equipo permitirá reducir significativamente el consumo de gas natural, lo que contribuirá a una mejor eficiencia energética y a la disminución de emisiones. Asimismo, incorporará nuevas medidas de seguridad, elevando los estándares operativos en la refinería.
Compromiso con la modernización de la refinería
Ricardo Weishaupt, gerente general de División Ventanas, destacó que la instalación del nuevo horno responde a un compromiso estratégico de fortalecer la refinería tras el cierre de la fundición.
«Este es un avance crucial hacia una operación más moderna y eficiente, con ciclos de producción optimizados, menor consumo energético y tecnología de punta. La transformación de nuestra refinería también implica la revisión de procesos e implementación de un nuevo modelo operacional, donde la capacitación del personal será un pilar clave», indicó Weishaupt.
Para asegurar una correcta implementación, la delegación que asistió a las Pruebas de Aceptación en China no solo estuvo compuesta por ingenieros de la empresa, sino también por trabajadores especializados en el proceso de operación y mantenimiento, como fogoneros, operadores de horno, mecánicos y analistas de confiabilidad.
Con la llegada del Horno Cilíndrico Rotatorio, la División Ventanas avanza en su camino hacia una refinería más sustentable y eficiente, marcando un hito en la modernización de sus operaciones.
FUENTE: Codelco
