Glencore, a través de sus operaciones Lomas Bayas y Complejo Metalúrgico Altonorte, en colaboración con Econssa Chile S.A., ha establecido un innovador modelo de circularidad hídrica. Este proyecto permitirá a Glencore operar sus faenas mineras sin la necesidad de utilizar agua continental ni proveniente de plantas desalinizadoras. Esta iniciativa convierte a la empresa en la primera cuprífera a nivel mundial en adoptar este tipo de recurso como única fuente hídrica para sus procesos industriales.
La inversión total en este proyecto asciende a US$300 millones, con una fracción aportada por Glencore, lo que demuestra un fuerte compromiso con la sustentabilidad y la eficiencia socioambiental. El proyecto contempla la construcción de la planta modular de tratamiento de aguas servidas más grande de Latinoamérica, con una capacidad final de 900 litros por segundo, ubicada en el sector Nudo Uribe de Antofagasta. Se espera que la ejecución comience en 2025, con la fase de ingeniería de detalles ya en marcha.
El proyecto se centra en la reutilización de aguas residuales tratadas provenientes del consumo humano para los procesos industriales de la minera. Esto permitirá una significativa reducción en el uso de agua continental y desalinizada, optimizando el uso del recurso hídrico y disminuyendo la descarga de aguas tratadas al mar.
Este proyecto surge como respuesta al crítico problema de la escasez hídrica en Chile. El país enfrenta una brecha hídrica estimada en 140 m³/s para 2030 y se proyecta un aumento del estrés hídrico hacia 2040, según datos del Instituto de Recursos Mundiales y la Política Nacional de Recursos Hídricos. La iniciativa de Glencore y Econssa ofrece una solución innovadora al optimizar el uso industrial del agua y minimizar el impacto ambiental de la minería
Alineación con Estrategias Regionales y Desarrollo Local
El modelo de circularidad hídrica está alineado con las Estrategias Regionales de Antofagasta y la visión corporativa de Glencore, que buscan promover el desarrollo de ciudades y comunidades sostenibles, impulsar el empleo local y fortalecer el conocimiento regional. La alianza público-privada entre Glencore y Econssa fomenta la integración entre empresas regionales, incrementando su participación de valor en la minería y promoviendo la contratación local.
Experiencia y Liderazgo en Gestión Hídrica
El Complejo Metalúrgico Altonorte, también propiedad de Glencore, cuenta con una sólida experiencia en el uso de aguas servidas tratadas durante más de dos décadas y planea alcanzar el 100% de uso para 2028. Esta experiencia aporta un valioso respaldo técnico al proyecto de Lomas Bayas.
FUENTE: Lomas Bayas
