Una sociedad que retoma una asociación de 2009
El proyecto Tovaku se ubica a 70 kilómetros al oriente de Tocopilla, en la Región de Antofagasta. En la nueva sociedad, Pucobre tendrá el 60% y Codelco el 40% restante, un hito que da continuidad a una asociación entre ambas compañías iniciada en 2009. La ceremonia de firma se realizó en las oficinas de Codelco en Santiago, encabezada por el presidente del directorio, Bernardo Fontaine, y el presidente ejecutivo, Jorge Gómez; por Pucobre participaron su vicepresidente, Cristián Arnolds, y su gerente general, Sebastián Ríos.
El detalle clave: Codelco entra sin aportar capital
La sociedad combina capacidades complementarias. Codelco aporta las concesiones mineras del proyecto, mientras que Pucobre contribuye con los estudios ya realizados y se hace cargo del financiamiento de las etapas de desarrollo y construcción.
Para Codelco, esta estructura tiene una ventaja concreta: le permite participar en el proyecto sin incurrir en aportes de capital, ya que los recursos comprometidos por Pucobre se recuperarían con cargo a futuras distribuciones que correspondan a Codelco. En un contexto en que la estatal busca sumar producción cuidando su endeudamiento, este tipo de asociación le permite crecer sin desembolsar caja.
Bernardo Fontaine enmarcó el acuerdo en la estrategia de la compañía:
«Las asociaciones son un pilar de la estrategia de crecimiento de Codelco. Nos permiten acelerar la generación de valor de nuestros recursos mineros, incorporar las capacidades y especialización de buenos socios, y conseguir estructuras eficientes para sumar nueva producción. Tovaku es un muy buen ejemplo de ello».
Qué dicen las compañías
El presidente ejecutivo de Codelco, Jorge Gómez, puso el foco en la ejecución:
«Tovaku refleja un proyecto con una ruta clara y foco en creación de valor. El desafío ahora es avanzar responsablemente para transformar este recurso en nueva producción de cobre, de manera segura, competitiva y sustentable, generando además oportunidades de empleo y desarrollo local».
Desde Pucobre, el vicepresidente Cristián Arnolds destacó el rol de la mediana minería:
«Tovaku demuestra el potencial y la capacidad de la mediana minería chilena para desarrollar proyectos de alta exigencia. Como directorio de Pucobre, asumimos este desafío convencidos de que esta alianza con Codelco creará valor para ambas compañías y para Chile».
El gerente general de Pucobre, Sebastián Ríos, subrayó el trabajo técnico previo: «Hoy contamos con estudios avanzados, una ingeniería de factibilidad completada y un plan de desarrollo que nos permite enfrentar con confianza las próximas etapas».
Cómo será el proyecto Tovaku
Tovaku será una operación a cielo abierto con estas características principales:
| Indicador | Dato |
|---|---|
| Producción anual | 46 mil toneladas de cátodos de cobre |
| Reservas | 633 millones de toneladas |
| Vida útil | 21 años |
| Inversión estimada | US$870 millones |
| Puesta en marcha | Hacia 2030 |
Entre sus atributos, el proyecto destaca por la presencia de minerales a poca profundidad y un bajo consumo de ácido para su procesamiento, además del uso de agua de mar sin desalar. Según las compañías, estos factores permitirán una operación más eficiente y con menor presión sobre los recursos hídricos continentales, reduciendo riesgos y plazos en las etapas iniciales.
Los próximos pasos
Con la sociedad ya constituida, ambas compañías avanzarán en la ingeniería de detalle, la obtención de permisos ambientales y sectoriales, y la ejecución de obras tempranas —trabajos en terreno, licitación de equipos principales y permisos críticos—, como parte de la hoja de ruta que busca llevar Tovaku a producción en 2030.
