La minera BHP, en alianza con la empresa de energías renovables e infraestructura ACCIONA Energía, anunció el inicio de un estudio de factibilidad para desarrollar un proyecto hidroeléctrico por bombeo en el sitio de la mina Mt Arthur Coal, en Nueva Gales del Sur, Australia. Esta iniciativa forma parte del proceso de cierre planificado de la operación, previsto para 2030.
El estudio será llevado a cabo durante los próximos 12 meses por ACCIONA Energía, con el objetivo de evaluar el potencial del emplazamiento para la conversión a una instalación de almacenamiento energético. Según las estimaciones preliminares de BHP, el proyecto podría abastecer de electricidad a hasta 500.000 hogares al día, generar cerca de 1.000 empleos en su etapa de construcción y contribuir de forma significativa a la economía local de Muswellbrook.
Desde 2022, BHP anunció su decisión de finalizar las operaciones en Mt Arthur Coal al alcanzar el fin de su vida económica. En línea con esto, recibió aprobación del gobierno del estado para extender las operaciones hasta junio de 2030.
Geraldine Slattery, presidenta de BHP Australia, señaló:
“El cierre de Mt Arthur es una oportunidad para dejar un legado positivo en el Valle de Hunter. Esta evaluación nos permitirá explorar un uso alternativo de la tierra que impulse la economía local y apoye la transición energética.”
En paralelo, BHP anunció la creación de un fondo comunitario de US$30 millones para apoyar la región del Alto Hunter en la preparación para el período post cierre. Este fondo se destinará a la creación de empleos, diversificación industrial y desarrollo económico, a través de un modelo de gobernanza compartida con la comunidad.
Sobre la tecnología de bombeo hidroeléctrico
La energía hidroeléctrica por bombeo permite almacenar y generar electricidad en demanda, usando el movimiento de agua entre dos reservorios ubicados a diferentes altitudes. Esta tecnología resulta especialmente adecuada para minas en cierre, debido a su topografía favorable y la disponibilidad de espacio para reservorios.
ACCIONA Energía cuenta con más de 600 MW en operación en Australia, 1,3 GW en construcción y una capacidad global instalada superior a los 14 GW.
FUENTE: BHP
