Se espera que este proyecto tenga un impacto transformador en la economía de Pakistán, particularmente en la provincia de Baluchistán. La compañía posee el 50% de la participación, mientras que el otro 50% está en manos del gobierno de Pakistán, con un 25% controlado por tres empresas estatales y el 25% restante perteneciente al Gobierno de Baluchistán. De esta última participación, un 15% está completamente financiado y un 10% se mantiene en una base de participación libre.
Inversión y fases de desarrollo
El estudio actualizado establece una vida útil de la mina de 37 años con una inversión total de $8,830 millones, dividida en dos fases. La Fase 1 contempla una inversión de $5,600 – $6,000 millones, sin incluir costos de financiamiento. La construcción de las primeras obras comenzó en el primer trimestre de 2025, con la primera producción prevista para finales de 2028. Se espera que la Fase 1 procese 45 millones de toneladas de mineral al año, con una producción estimada de 240,000 toneladas de cobre y 297,000 onzas de oro. Para 2034, la Fase 2 expandirá la operación a 90 millones de toneladas por año, aumentando la producción anual promedio a 460,000 toneladas de cobre y 520,000 onzas de oro durante los siguientes diez años.
Reservas minerales y tecnología de extracción
Las reservas minerales probadas y probables en Reko Diq alcanzan los 26 millones de onzas de oro y 15 millones de toneladas de cobre, destacando su enorme potencial. La minería se realizará utilizando palas eléctricas de cable, excavadoras hidráulicas diésel y camiones de acarreo ultraclase de 360 toneladas. El procesamiento incluirá una trituración en tres etapas, molienda con bolas y flotación convencional.
Sostenibilidad y abastecimiento de recursos
Para garantizar la sostenibilidad del proyecto, el agua utilizada provendrá de acuíferos de agua salina subterránea, ubicada entre los 300 y 750 metros de profundidad, sin afectar fuentes de agua potable o para riego. En cuanto a la energía, la mina operará con una combinación de generadores de fuel oil pesado, sistemas solares y almacenamiento en baterías, con la integración futura a la red eléctrica nacional de Pakistán en la Fase 2.
Impacto económico y generación de ingresos
El impacto económico de Reko Diq es significativo, con estimaciones de $90,000 millones en flujo de caja operativo y $70,000 millones en flujo de caja libre durante la vida útil del proyecto. Se espera que genere $54,000 millones en ingresos dentro de Pakistán, representando la mayor inversión extranjera directa en la historia de Baluchistán y una de las más grandes del país. La tasa interna de retorno proyectada es del 21.32%, reforzando el atractivo financiero del proyecto.
Compromiso con la comunidad y evaluación ambiental
El compromiso con la sostenibilidad y la comunidad ha sido una prioridad para Barrick, lo que se refleja en la Evaluación de Impacto Ambiental y Social (ESIA), completada en diciembre de 2024 y actualmente en proceso de aprobación. A lo largo de este proceso, la compañía ha mantenido un diálogo continuo con las comunidades locales y otros actores clave, asegurando que sus preocupaciones sean tomadas en cuenta. Con estos avances, Reko Diq se consolida como un proyecto clave en la minería global, con un modelo de desarrollo responsable y un impacto transformador en Pakistán.
FUENTE: Barrick Gold Corp.
