Barrick Gold Corporation ha incorporado los resultados de su programa de perforación 2024 en el proyecto Fourmile, ubicado en Nevada, a una evaluación económica preliminar que destaca una base de recursos impresionante y sólidos indicadores económicos.
Expansión significativa de los recursos minerales
La actualización de 2024 ha expandido significativamente los recursos minerales de Fourmile, especialmente en la zona sur del yacimiento, adyacente a la mina Goldrush. Entre los principales resultados destacan:
- Aumento del 192% en los recursos indicados, alcanzando 1,4 millones de onzas de oro con una ley de 11,76 g/t.
- Incremento del 137% en los recursos inferidos, llegando a 6,4 millones de onzas con una ley de 14,1 g/t.
- Incremento del 35% en la ley de mineral en comparación con la estimación de recursos minerales de Barrick al cierre de 2023.
Mark Bristow, presidente y CEO de Barrick, destacó la relevancia de este hallazgo:
«El proyecto Fourmile es un activo de clase mundial que solo puede compararse con el depósito original de Goldstrike, el cual fue el pilar fundamental de Barrick y que hoy forma parte de Carlin dentro del joint venture Nevada Gold Mines».
Actualmente, los recursos definidos representan solo un tercio del yacimiento total identificado mediante perforaciones, lo que indica un enorme potencial de crecimiento, con leyes más altas a medida que la perforación avanza hacia el norte.
Perspectivas económicas y próximos pasos
La evaluación económica preliminar ha demostrado que Fourmile tiene el potencial de convertirse en una mina de Nivel Uno, con tasas de producción y costos comparables al plan minero actual de Goldrush. Estos resultados han impulsado a Barrick a avanzar con un programa de tres años de estudio de prefactibilidad.
Simon Bottoms, ejecutivo de Gestión y Evaluación de Recursos Minerales de Barrick, resaltó los beneficios geotécnicos del proyecto:
«Las perforaciones geotécnicas y las mediciones hidrológicas han confirmado condiciones de suelo favorables con menor permeabilidad que otros depósitos típicos del estilo Carlin. Esto podría reducir los requerimientos de desagüe durante el desarrollo de la mina y permitir alturas de cámaras de hasta 25 metros, en comparación con los 15 metros de la mina Goldrush”.
Además, los estudios metalúrgicos han demostrado que el mineral de Fourmile es compatible con las instalaciones de procesamiento existentes, ofreciendo flexibilidad a través de plantas de autoclave y tostado.
El diseño preliminar de la mina contempla tres zonas de producción semi-independientes, lo que proporcionará mayor flexibilidad operativa y potencial de aumento en las tasas de producción.
Exploraciones y nuevas oportunidades de desarrollo
Barrick iniciará las perforaciones de estudio de prefactibilidad a finales del primer trimestre de 2025, con el objetivo de recopilar datos clave para respaldar el desarrollo del portal de acceso Bullion Hill en la zona norte del yacimiento.
Los próximos estudios también analizarán opciones de manejo de materiales y explorarán sinergias entre Fourmile, la mina Goldrush y las instalaciones de procesamiento asociadas.
