Un minuto de silencio por un trabajador fallecido
Antes de los discursos, las autoridades y los asistentes guardaron un minuto de silencio. Fue en tributo a Waldo Castillo Barraza, mantenedor mecánico de 49 años.
Según se informó, el trabajador sufrió esa misma mañana un accidente fatal mientras realizaba labores de mantenimiento en instalaciones de la División Radomiro Tomic de Codelco. El gesto marcó el inicio de una ceremonia que, en paralelo, buscaba relevar la reactivación de la inversión.
La apuesta del Gobierno por la inversión
En su intervención, Mas vinculó el proyecto con las prioridades del Ejecutivo, el empleo y la reactivación económica. «Lo que hemos tratado de impulsar desde el gobierno es la inversión. Que se desate la inversión, que Chile vuelva a ser esa potencia minera que nos merecemos ser», señaló.
El biministro destacó que la iniciativa, de capitales polacos y australianos, aumentará en un 26% la capacidad productiva de la faena. Según dijo, el proyecto «no es un hito aislado, es la materialización de un Chile que se pone de pie». Además, lo describió como «el puente que necesitamos entre la transición actual y el ciclo de expansión que proyectamos a partir de 2027».
Qué contempla el proyecto
La Cuarta Línea de Molienda considera una inversión de US$725 millones. La molienda es la etapa en que la roca se tritura hasta volverla un polvo fino, un paso previo para recuperar el cobre. Por su parte, el inicio de las obras está previsto para comienzos de 2027, con un peak de 900 empleos directos.
Así, se convierte en uno de los grandes proyectos de continuidad operacional que se concretará hacia 2030 en Antofagasta. La continuidad operacional busca extender la vida productiva de una faena en operación, en lugar de abrir una nueva.
Un plan de inversiones más amplio
El proyecto es parte de un plan mayor. Este contempla un programa de exploración por US$100 millones entre 2028 y 2032. También incluye la futura extensión de la vida útil de la faena hasta el año 2049, con recursos cercanos a US$950 millones.
Para Mas, el caso tiene una lectura estratégica. El proyecto «ratifica a Chile como un actor estratégico e insustituible en la oferta global de minerales esenciales para la transición energética», comentó. Agregó que, al tener todas sus autorizaciones aprobadas, demuestra que es posible conciliar la exigencia técnica y ambiental con proyectos ágiles.
Quiénes participaron
La ceremonia reunió a autoridades nacionales, regionales y de la empresa. Entre ellas, la ministra de Desarrollo Social y Familia, María Jesús Wulf, el subsecretario de Minería, Álvaro González, y la viceministra de Activos Estatales de Polonia, Eliza Zeidler.
También asistieron la delegada presidencial regional, Katherine López, el seremi de Minería, Jorge Astudillo, y la alcaldesa de Sierra Gorda, Adriana Rivera. Por la compañía estuvieron el presidente de la junta directiva de KGHM Polska Miedź, Remigiusz Paszkiewicz, y el CEO de Sierra Gorda, Marcelo Bustos.
Quién es Sierra Gorda SCM
Finalmente, vale situar a la compañía. Sierra Gorda SCM opera desde 2014 un yacimiento de baja ley, es decir, con poco cobre por tonelada de roca. Produce cobre y molibdeno, un metal usado para fortalecer aceros.
Según datos de Cochilco, en 2025 la empresa produjo más de 165 mil toneladas de cobre, equivalentes al 3,1% de la producción total del país. Además, se ubica como la tercera compañía en molibdeno, con el 9,7% del total nacional.
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