Un importante acuerdo entre una fundición china y Antofagasta Plc marcó un nuevo hito en el mercado del cobre, luego de que ambas partes fijaran las tarifas de procesar cobre en niveles récord para 2026. Según fuentes cercanas a la negociación, los cargos por tratamiento y refinación (TC/RC) fueron establecidos en cero dólares por tonelada y cero centavos por libra, tras un proceso de negociación especialmente complejo.
Este valor contrasta fuertemente con las condiciones pactadas para 2025, cuando las tarifas alcanzaron los 21,25 dólares por tonelada y 2,125 centavos por libra. El acuerdo, que suele funcionar como referencia para el resto de la industria, refleja que un mercado tensionado por un exceso de capacidad de fundición y una oferta limitada de concentrados a nivel global.
Presión sobre el modelo tradicional de la industria para procesar cobre
El escenario actual de procesar cobre está marcado por la rápida expansión de la capacidad de fundición, especialmente en China, lo que ha reducido el poder de negociación de los smelters. Al mismo tiempo, diversas interrupciones en grandes operaciones mineras en países como Chile e Indonesia han restringido la disponibilidad de concentrados, intensificando la presión sobre las tarifas de tratamiento del cobre.
A este contexto se suma el impacto de las políticas comerciales de Estados Unidos, que han impulsado un fuerte aumento de las importaciones de cobre refinado hacia ese país, reduciendo la oferta disponible en otros mercados. Esta combinación de factores llevó a que los precios del cobre en la Bolsa de Metales de Londres alcanzaran máximos históricos en diciembre.
La caída de los TC/RC tiene efectos directos en los márgenes de las fundiciones, ya que estos cargos representan cerca de un tercio de sus ingresos, según estimaciones del sector. Frente a este escenario, algunas empresas han comenzado a abandonar los acuerdos tradicionales, poniendo en duda la continuidad del sistema de precios de referencia que ha regido a la industria por décadas.
Fuente: mining.com
