Chile se encuentra en un punto de inflexión minero. Mientras el mundo exige minerales críticos para la descarbonización, la industria nacional busca producirlos con menos agua, menos emisiones y más inteligencia. En ese escenario, los proveedores han pasado de ser ejecutores a transformarse en los verdaderos impulsores del cambio.
Desde su rol como presidenta de APRIMIN, Dominique Viera analiza con lucidez el nuevo tablero: una red diversa de empresas que desarrollan innovación, exportan conocimiento y lideran la adopción de tecnologías como la inteligencia artificial, la automatización y la minería remota. “Sin proveedores no habría posibilidad de avanzar en transición energética ni inteligencia artificial”, afirma con convicción.
Escenario actual de proveedores
IM: ¿Cómo ve el escenario actual de los proveedores de la industria minera y, sobre todo, de los nuevos proveedores?
DV: Hoy el panorama de los proveedores en la minería chilena es bastante dinámico. Los proveedores estamos a lo largo de toda la cadena, desde un puerto, transporte, logística, hasta la operación misma. Como la minería misma, los proveedores vamos proponiendo nuevo conocimiento y tecnología, buscando soluciones a los desafíos que tiene la minería. Y a la vez, ocupando e integrando nuevas herramientas al proceso que tenemos. Por lo mismo, tenemos el desafío constante de brindarle a las compañías mineras, soluciones fiables en todos los sentidos.
Los proveedores nuevos tienen que saber sumarse a los estándares de calidad y seguridad de la industria, aportando además soluciones frescas, innovadoras y que se integren bien a la operación. Pero comprendiendo a su vez, que esta industria tiene actores de gran tamaño a lo largo de toda su cadena y que también requieren de soluciones especializadas. Por lo que la puerta a tocar no es únicamente a través de una compañía minera, hoy están dados los escenarios para hacer alianzas y crecer en conjunto.
Las oportunidades de crecimiento para los proveedores están ahí: en el desarrollo de tecnología, conocimiento y servicios que permitan una minería más eficiente, con menor consumo de agua y energía, pero con mayor productividad. Solo en los últimos cinco años, más de 400 startups tecnológicas han surgido en Chile enfocadas en soluciones para la minería, desde eficiencia energética hasta digitalización de procesos. Nuestro desafío es escalar esas soluciones, exportarlas y posicionarlas como parte del valor que Chile entrega al mundo.
IM: ¿Cuál es el criterio para diferenciar los proveedores grandes de los proveedores chicos?
DV: Está pregunta se asemeja a pensar cuando se deja de ser emprendedor y se pasa a ser empresa. La verdad es que hoy la diferencia consensuada está relacionada al nivel de facturación o headcount.
Pero creo que es más interesante pensar sobre lo que requiere la minería de hoy, cuales son sus desafíos y con qué contamos para abordarlos. Un ejemplo son capacidades tecnológicas y de automatización de procesos, donde tengamos menos humanos en la línea de fuego, pero a su vez, donde los procesos recurrentes con impacto al momento de hacer decisiones, puedan ser tomados de manera autónoma. Ocupando la información en línea con los signos vitales de toda la operación, proyectando compras, reparables, y muchas decisiones en las que hoy intervienen personas.
Recordemos que en el futuro, no muy lejano, tendremos carencia de personas para poder producir los minerales críticos que el mundo necesita. Por lo mismo ya no será tan relevante el tamaño o la cantidad de empleados. Los proveedores grandes suelen poder abordar proyectos complejos, que requieren espaldas financieras para poder hacer inversión en el mismo, ofrecer cobertura amplia y tener soporte estable a largo plazo. Suelen tener procesos más estandarizados y mucha experiencia trabajando en operaciones de gran escala, lo que les permite manejar riesgos y coordinar múltiples frentes de manera eficiente.
En cambio, los proveedores de menor tamaño suelen ser muy ágiles y especializados. Pueden adaptarse rápidamente a necesidades puntuales, responder con velocidad a cambios en la operación y muchas veces aportar ideas innovadoras que los grandes no tienen o no pueden implementar tan rápido.
Innovación, I+D y startups
IM: ¿En qué están los proveedores respecto a I+D? ¿Cuánto invierten en este ámbito?
DV: La inversión en I+D ha ido creciendo y hay muchas empresas que ya tienen áreas dedicadas a innovación y desarrollo tecnológico. Sin embargo, muchos proveedores a su vez son los generadores de innovación para otras compañías por la agilidad que da la especialización.
Hoy los principales desafíos que tiene la industria es poder proveer al mundo de minerales críticos, pero a través de procesos que sean limpios o mitiguen todo impacto. Pero a la vez dar respuestas confiables y verificables para que la sociedad y comunidades cercanas a los proyectos, puedan hacer un control respecto de las operaciones y esto genere confianzas que permitan seguir operando.
Sin innovación no podemos hacer frente a los requerimientos del mundo de tecnología para combatir el cambio climático. Y los proveedores somos quienes brindamos esa innovación.
Por todo lo anterior: sin proveedores, no habría posibilidad de avanzar en inteligencia artificial, big data ni transición energética en minería.
IM: ¿De qué forma las grandes empresas mineras apoyan e impulsan a los proveedores?
DV: Muchas grandes mineras han entendido que no basta con exigir estándares; también hay que acompañar a los proveedores para que puedan cumplirlos. Por eso han desarrollado programas de colaboración técnica, incubadoras de innovación, pruebas piloto y procesos de certificación. Estos programas no solo ayudan a mejorar la calidad y eficiencia de la cadena de suministro, sino que también fomentan la adopción de buenas prácticas en seguridad y sustentabilidad.
Para los proveedores más pequeños, es una oportunidad invaluable de probar sus soluciones, escalar proyectos y aprender de la experiencia de la industria. En la práctica, esto genera un círculo virtuoso: innovación que se prueba, se mejora y se incorpora de manera segura a la operación.
IM: ¿Cuál es la opinión de Aprimin respecto a las innovaciones y startups?
DV: Aprimin ve a las startups como un motor fundamental para el futuro de la minería chilena. Estas empresas traen ideas realmente disruptivas, tecnologías más limpias y soluciones más eficientes que complementan y, en muchos casos, desafían el trabajo que realizan los proveedores tradicionales. Lo interesante de las startups es que crean un espacio de experimentación que muchas veces no existe en estructuras más grandes, pueden probar conceptos nuevos, tomar riesgos calculados y proponer modelos de negocio innovadores que, si funcionan, benefician a toda la industria.
Desde Aprimin creemos que no se trata solo de generar proyectos aislados, sino de fomentar una cultura de colaboración donde grandes empresas y startups puedan trabajar juntas. Por eso impulsamos iniciativas que faciliten este vínculo. La idea es que estas nuevas ideas se puedan probar en terreno, reducir riesgos y generar valor real para la operación diaria.
Creemos que, si logramos que estas nuevas empresas se integren activamente al ecosistema minero, podemos acelerar la adopción de tecnologías avanzadas, mejorar la eficiencia, reducir impactos ambientales y, al mismo tiempo, abrir nuevas oportunidades de crecimiento para todos los actores de la industria.
IM: ¿Existe un programa que conozcan para apoyar a nuevos proveedores?
DV: Sí, existen varias iniciativas impulsadas tanto por asociaciones como por grandes mineras. Algunas incluyen mentorías, incubadoras, fondos de innovación y pruebas piloto. La idea es que los proveedores jóvenes o con soluciones innovadoras puedan validar sus propuestas, integrarse a la cadena de suministro y demostrar que su solución realmente funciona en terreno. Esto no solo les da experiencia y visibilidad, sino que también contribuye al desarrollo general de la industria, porque trae ideas y enfoques nuevos que muchas veces los actores tradicionales no tienen.
IM: ¿Qué requerimientos o necesidades buscan solucionar las startups en la industria?
DV: Las startups suelen enfocarse en problemas críticos como mejorar la eficiencia operativa, el monitoreo en tiempo real, la automatización y la digitalización de procesos. También trabajan en soluciones sostenibles, pensando en reducir el consumo de agua y energía o en optimizar el uso de materiales.
Otro foco importante es la seguridad: buscan herramientas que permitan cumplir con todos los estándares de la industria, pero de manera más simple y efectiva. Tomar decisiones en tiempo real, con todos los datos que permita el sistema y sacar a las personas de la línea de fuego.
En general, su objetivo es aportar innovación generando soluciones muy especializadas, haciendo que la minería sea más productiva, segura y responsable con el entorno.
Sustentabilidad
IM: ¿Cómo cree que se puede alcanzar una mejor minería, más sustentable?
DV: La sustentabilidad es un trabajo de todos y requiere mirar la minería de manera integral. No se trata solo de reducir la huella ambiental, sino también de optimizar recursos, reciclar materiales, generar valor para las comunidades y apostar por procesos más limpios. Los proveedores tienen un rol central en esto, porque son quienes entregan soluciones que permiten disminuir impactos, ahorrar energía y agua, y promover la economía circular.
Respecto a la eficiencia hídrica y energética, por ejemplo, existen empresas especializadas que han permitido procesos de recirculación. Realizando colaboraciones con centros de I+D, universidades, alianzas público privadas y, las más valoradas por nosotros, las alianzas minero-proveedores.
IM: ¿Han surgido proveedores nuevos relacionados directamente con la transición energética?
DV: Sí, y se nota bastante. Aparecen proveedores especializados en energías renovables, eficiencia energética, almacenamiento de energía y electrificación de procesos. Esto refleja cómo la industria está avanzando hacia operaciones más limpias y sostenibles. Son empresas jóvenes, muchas veces muy innovadoras, que vienen a aportar soluciones concretas a desafíos que antes no se habían considerado con tanta fuerza.
IS: ¿Cómo se han adaptado los proveedores de la industria minera al desarrollo de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y la operación remota?
DV: Los proveedores mineros no solo se han adaptado, han sido protagonistas del cambio. Hoy, más que entregar equipos o servicios, entregan soluciones basadas en datos, inteligencia artificial y operación remota.
Desde sensores que permiten mantenimiento predictivo hasta plataformas que monitorean operaciones desde cientos de kilómetros, son los proveedores quienes hacen posible una minería más segura, eficiente y conectada. Y esto no es futuro: ya está pasando.
En Chile, los centros de operación remota y la digitalización avanzada están creciendo de la mano de empresas proveedoras locales e internacionales, muchas nacidas en regiones y que hoy exportan innovación a más de 80 países.
La transformación tecnológica en minería no se escribe sin proveedores. Porque mientras las compañías mineras se enfocan en producir, son los proveedores quienes investigan, prueban, fallan, corrigen y desarrollan las tecnologías que permiten avanzar.
El mayor riesgo hoy no es la automatización. Es quedarse atrás. Por eso, en APRIMIN trabajamos para que esta red diversa de empresas —grandes, medianas y pequeñas— siga liderando la innovación en el corazón productivo de Chile.
IM: ¿Cómo ven el surgimiento de nuevos proveedores en torno a estas tecnologías?
DV: Siempre es positivo. La entrada de proveedores especializados en tecnología avanzada incentiva a todos a mejorar, eleva los estándares de la industria y fortalece la competitividad del ecosistema minero chileno.
Además, fomenta un intercambio de conocimiento que beneficia tanto a las operaciones como a la industria en general, haciendo que la innovación se propague más rápido.
Proyección internacional y política
IM: ¿Qué novedades hay con los proveedores chilenos como exportadores de tecnología?
DV: Chile se está consolidando como un exportador de tecnología y servicios mineros. Desde software de gestión y análisis de datos hasta equipos especializados y consultoría técnica, nuestros proveedores están participando en proyectos internacionales y demostrando experiencia, innovación y confiabilidad. Esto no solo abre oportunidades de crecimiento, sino que también posiciona a la minería chilena como referente en Latinoamérica y otras regiones, mostrando que podemos ofrecer soluciones de clase mundial.
IM: ¿Qué perspectivas tienen sobre el cambio de gobierno?
DV: Nos enfrentamos a un momento clave para la minería en Chile. Con el nuevo gobierno, hay una clara oportunidad para avanzar en dos ejes fundamentales: estabilidad regulatoria y impulso a la innovación.
En primer lugar, la minería necesita un marco normativo confiable, ágil y predecible que permita a las empresas mineras y sus proveedores planificar inversiones de largo plazo. La modernización del sistema de permisos, por ejemplo, es un desafío reconocido para la industria en este ciclo.
En segundo lugar, vemos un mandato renovado hacia una minería más sostenible, digital y competitiva. Esta visión ofrece una ventana de oportunidad para que proveedores nacionales se posicionen como protagonistas del proceso de transformación.
Para nosotros, como gremio, este cambio no es un riesgo: es la posibilidad de consolidar a Chile como líder en minería del siglo XXI. Pero hacerlo exige que todos —mineras, proveedores, Estado— trabajemos con claridad de roles, visión compartida y velocidad.
La conversación con Dominique Viera marca un punto de inflexión no solo para el gremio que lidera, sino también para el relato que InfoMINERIA busca construir: una minería que piensa, que innova y que asume su papel en la transformación tecnológica y sustentable del país. Esta entrevista no solo refleja la visión de una dirigente clave del sector, sino que consolida nuestro propósito como medio: ser una plataforma donde las ideas, los datos y la estrategia convergen para proyectar el futuro de la minería chilena. Porque si algo deja claro esta conversación, es que el cambio ya está en marcha —y son los proveedores quienes están escribiendo la próxima página de la historia minera de Chile—.
