Durante el Hyvolution 2025, un evento clave para la transición energética, Ricardo Rodríguez, Director de Estudios de la Asociación Chilena de Hidrógeno (H2 Chile), conversó con InfoMINERÍA sobre las ventajas competitivas del hidrógeno producido en nuestro país, especialmente respecto a su costo de producción.
Al preguntarle si Chile puede vender hidrógeno más barato que uno producido, por ejemplo, en Europa, el especialista no dudó en responder: “Exactamente. De alguna manera así percibimos la competitividad de ser capaces de ofrecer hidrógeno verde y sus derivados a un precio competitivo”.
Para el máster en Gestión del Desarrollo Económico y Sustentable, esta ventaja se debe principalmente a los excepcionales recursos naturales del país, que permiten una producción de energía renovable más eficiente y a menor costo.
El gestor explicó que, más allá de ser más barato, la viabilidad del hidrógeno verde nacional radica en su capacidad para sustituir combustibles fósiles en distintos procesos industriales. “La competitividad está también en reemplazar el gas natural y el petróleo en diversas aplicaciones”, dijo, y agregó: “Lo competitivo no solo es lo que pueden producir otros países, sino el sustituto que representa el hidrógeno”.
Para el directivo, este enfoque, además de aplicarse al mercado global, también podría ser relevante para la minería. “La industria minera es una que utiliza mucha energía en sus procesos”, señaló. Agregó que, frente al creciente enfoque en la descarbonización, la minería nacional tiene la oportunidad de reducir sus emisiones mediante la adopción de este recurso.
La importancia del factor de planta en la energía eólica y solar de Chile
Nuestro país, con su vasto potencial en energía renovable, se posiciona como un actor clave en la producción de hidrógeno verde. El gestor destacó que Chile, además de avanzar en el desarrollo de esta tecnología, también tiene lo necesario para competir en este mercado global de energías limpias.
Rodríguez respondió a las dudas sobre la competitividad de nuestro país en la producción de hidrógeno verde: “Chile tiene de los mayores, si es que no el mayor, por ejemplo, factor de planta en energía eólica en Magallanes. 60% de factor de planta. Eso es muchísimo en comparación a otras partes del planeta”.
Cabe señalar que el factor de planta se refiere al porcentaje de tiempo en que una planta de energía eólica está produciendo electricidad en comparación con su capacidad teórica máxima, lo que refleja su eficiencia operativa real.
“Y en energía solar es lo mismo. El desierto de Atacama es bien conocido que es de las zonas del mundo con mayor radiación solar. Entonces, eso hace que, por ejemplo, un aparato esté operando mucho más tiempo que si ese mismo aparato se instalara en otro país”.
Señaló que, si bien otras zonas tienen ventajas para producir hidrógeno verde, en el caso de Chile, estas son mayores por las mejores posibilidades de una producción continua. “Eso disminuye los costos, porque básicamente es una inversión fija que divides por lo que produce, por lo tanto, produces más con la misma inversión”.
Frente a los cuestionamientos sobre la lejanía geográfica de Chile respecto a los principales centros de consumo, el representante señaló que esto no tiene un impacto significativo en los costos finales: “Se han hecho distintos estudios y no aumenta más de un 3% el valor del producto final. Así que no tiene una incidencia mayor y nos sigue manteniendo como un país competitivo”.
Aplicaciones clave para la descarbonización de la minería
Específicamente sobre las aplicaciones en la minería, el foco fue el potencial del hidrógeno verde para ayudar a la descarbonización en las diversas labores. “Lo que se está viendo es, en distintos procesos productivos de la industria minera, dónde tendría mejor fit o mejor ajuste utilizar hidrógeno”.
Rodríguez explicó que se analiza la implementación de camiones CAEX, aunque las empresas también estudian la electrificación directa mediante el uso de trolleys para el transporte de material. Finalmente, indicó que la elección dependerá de las características de cada faena.
El hidrógeno también se perfila como una fuente de energía de respaldo, ya que, explicó Rodríguez, a diferencia de las baterías, puede almacenar energía durante años. “Puedes tener un estanque de petróleo y utilizarlo cuando quieras. En el caso del hidrógeno es exactamente lo mismo”, explicó el gestor.
Un cambio necesario para todas las industrias
Al preguntarle sobre la viabilidad de reemplazar actualmente el diésel por hidrógeno verde, afirmó: “Depende mucho de la aplicación y, por ejemplo, del tratamiento que distintas empresas le dan a sus equipos”.
Lo que sí, enfatizó que a largo plazo todas las industrias deberán tomar decisiones sobre cómo reducir sus emisiones y que el hidrógeno verde se perfila como una de las tecnologías más efectivas para lograrlo.
En relación con esto, el gestor aludió a la implementación del hidrógeno en otras industrias, como el transporte marítimo y aéreo, donde destacó que el hidrógeno y sus derivados, como el amoníaco para hacer combustible para barcos, tienen un gran potencial.
Sobre los impulsos para acelerar estos procesos, sostuvo: “Lo que va a incentivar eso es que ya hay una normativa de parte de la Organización Marítima Internacional para reducir sus emisiones. A partir de 2027, las embarcaciones tienen que cumplir con un umbral de emisiones”.
Así, Chile, con su competitividad en energías renovables y su especialización en esta tecnología del hidrógeno verde, ve la oportunidad de liderar la producción y exportación de este recurso, frente a un proceso de transición energética que ya está en marcha.
