En un paso decisivo para la continuidad de la industria del litio en Chile, la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) aprobó la cuota de extracción solicitada por Minera Tarar SpA, filial de Codelco, para operar en el Salar de Atacama a partir de 2031. Esta aprobación se enmarca dentro de las condiciones previas del acuerdo de asociación público-privada entre Codelco y SQM, cuyo objetivo es consolidar la explotación estratégica del litio chileno bajo nuevos estándares de sostenibilidad y gobernanza.
Según lo aprobado por la CChEN, Minera Tarar SpA podrá extraer un total máximo inicial de 2.500.000 toneladas de litio metálico equivalente (LME) entre 2031 y 2060. Esta cuota podrá ampliarse hasta 3.018.507 toneladas de LME, una vez que se actualice el informe de evaluación de recursos y se obtenga la correspondiente Resolución de Calificación Ambiental (RCA). La autorización considera la producción y comercialización de hasta 330.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente durante un período de 30 años.
Asimismo, la CChEN autorizó un adelanto en la extracción a partir del 1 de enero de 2029, lo que permitirá evitar interrupciones productivas entre el término del actual contrato de SQM Salar —vigente hasta 2030— y el inicio de operaciones de la nueva sociedad conjunta en 2031. Esta medida busca mantener la estabilidad de la producción nacional y dar continuidad al abastecimiento global del litio, un recurso crítico para la transición energética.
Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, valoró la aprobación afirmando: “La aprobación de esta solicitud por parte de la CChEN es una excelente noticia para Chile. Representa un avance clave para asegurar la continuidad operativa de la nueva sociedad público-privada que impulsamos con SQM. Quiero agradecer y destacar el trabajo profesional y riguroso de la comisión, que evaluó cada aspecto técnico y ambiental con gran seriedad”.
Este hito regulatorio se suma a otras validaciones obtenidas por el acuerdo Codelco-SQM en instancias nacionales e internacionales, consolidando las condiciones necesarias para el desarrollo sostenible del litio en el país y reforzando el liderazgo de Chile en la industria de minerales críticos.
FUENTE: Codelco
