La tarde del 25 de febrero, más del 90% de la población chilena se quedó sin electricidad. El apagón nacional, cuya causa aún se investiga, tuvo un fuerte impacto en el norte grande, lo que afectó directamente al sector minero.
En un conversatorio organizado por la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez, tres voces clave, desde la industria, la academia y la regulación, analizaron el evento no necesariamente desde una perspectiva técnica, sino más bien como un síntoma de un sistema en transición. El objetivo fue rescatar lecciones y recuperar la confianza.
Para Carolina Hernández la minería necesita certezas ante un sistema eléctrico en transformación
Desde BHP se expuso una mirada directa. Carolina Hernández, gerente de Energía e Infraestructura de la minera, abordó el impacto con la perspectiva de un actor industrial: “Hoy día estamos conversando desde el punto de vista de clientes, como clientes mineros, como BHP, que somos casi un 10% de la demanda del país”.
Hernández puso en la palestra que “hace mucho tiempo no veíamos un apagón de esas características” y advirtió que “como falla sistémica y si miramos la suma de factores que ocurrieron, que hayamos terminado en un apagón nacional, es un tema que amerita analizarlo”.
De hecho, su revisión apuntó al corazón de la transformación energética. “Creo que es un reflejo también de que el sistema eléctrico ha evolucionado más rápido que la capacidad que estamos teniendo de modernizarnos nosotros mismos para gestionarlo”, afirmó.
En relación con lo mismo, la gerente agregó: “Sobre todo para la minería, cuando tenemos una desconexión de este tipo, es difícil que un sistema de respaldo te mantenga durante ese tiempo de desconexión en pie”.
Es que el impacto no se quedó solo en el mismo corte de energía. Hernández sostuvo que “la recuperación de procesos probablemente aumentó en un 50% o duplicó el impacto en tiempo de lo que fue el apagón en sí mismo”.
Así, se planteó que el denominado “trilema energético”, que considera seguridad, sustentabilidad y competitividad, se instaló en el centro del debate. “Deja bien en evidencia el trilema energético que tenemos hoy en día, donde la necesidad de la seguridad es clave para que funcione la descarbonización”, sostuvo la gestora.
En esta línea, Hernández afirmó que la minería está comprometida con la descarbonización, pero que en este proceso requiere certezas: “Nosotros necesitamos contar con una red con una mínima probabilidad de blackout. Y cuando hablo de mínima, es la promesa inicial de la norma técnica de que iba a haber uno cada cierta cantidad de décadas”, sostuvo.
Claudio Seebach advierte que el Estado no estuvo a la altura y apunta a déficit comunicacional
Desde la academia, Claudio Seebach, decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez, dio una mirada histórica e internacional a la reciente crisis. “La experiencia comparada muestra que nosotros estuvimos dentro de lo razonable en términos de respuesta”, sostuvo. En esa línea, recordó contingencias similares ocurridas en Argentina, Estados Unidos, Canadá, Italia, Suiza y España.
Para él, uno de los principales déficits fue comunicacional. “Nadie tomó realmente la conducción y la comunicación de la emergencia inmediata. Hubo una total ausencia de la autoridad política”, afirmó.
Según el decano, la reacción inicial apuntó más a buscar culpables que a coordinar una respuesta efectiva. “Eso es una manera que no construye confianza, no nos sirve de nada hacia el futuro, en términos de aprendizaje”, señaló.
También identificó un problema estructural de fondo: “El sistema eléctrico cambió tanto en los últimos 10 años, está la presencia de un volumen enorme de energía descentralizada, no visible por el Coordinador Eléctrico Nacional…”.
Respecto del rol del Estado en medio de la contingencia, Seebach fue categórico: “Hubo una total ausencia del rol del Estado en justamente liderar soluciones”. Y a modo de conclusión, advirtió: “Estas cosas pasan en otros lados, van a volver a pasar, y en realidad debemos concentrarnos en las soluciones”.
Catalina Medel destaca la urgencia de mejorar la regulación y la confianza
Catalina Medel, directora legal y de Regulación de ENC Energy Consultants, abordó la falla desde una mirada más panorámica. Para ella, más allá del análisis técnico o de la recuperación del servicio, la emergencia dejó un mensaje de fondo que se debe tomar en serio.
“Esta falla nos está dando un aviso de que hoy día, al parecer, tenemos ciertas limitaciones de tipo regulatorio, de cómo enfrentamos los problemas, de cooperación público-privado, de cuánto hay de confianza también entre lo público y lo privado, y de la ciudadanía también hacia las autoridades que toman decisiones”, sostuvo.
Junto a esto, la abogada advirtió que, frente a este tipo de crisis, hay que evitar las reacciones puramente punitivas. “Las multas y las sanciones que se imponen son solamente relevantes en cuanto cambian la conducta de los agentes. Para eso se imponen las multas”, sostuvo, y agregó: “Tenemos una oportunidad para mirar hacia adentro”.
Otro punto que abordó Medel fueron los cuestionamientos que surgieron, principalmente en redes sociales, sobre la naturaleza jurídica del Coordinador Eléctrico Nacional, frente a lo cual afirmó: “Es una corporación autónoma de derecho público, que en estricto rigor es pública, y uno entiende que bajo esa perspectiva pertenece al Estado”. Esto, en medio de llamados a nacionalizar la red eléctrica.
En ese contexto, Medel recalcó que la recuperación de las confianzas también pasa por una comunicación más clara: “Las confianzas se recuperan de distintas formas”, sostuvo, y enfatizó: “La confianza se recupera también en este tipo de cosas, mostrando lo que se está haciendo”.
Industria exige fortalecer la infraestructura eléctrica regional y definir estándares de recuperación tras blackouts
Cuando se le consultó a Carolina Hernández sobre los aprendizajes que cree que le dejó el blackout al sector minero, planteó: “Buena parte de la industria ha estado levantando el tema de la necesidad de fortalecer la infraestructura eléctrica del norte grande”.
Sobre lo mismo, afirmó: “Creemos que es necesario tener ahí una visión más regional, y donde la minería tiene que tener ahí una posición en la materia y aportar”.
Ahora bien, la gerente de Energía e Infraestructura también llamó a definir objetivos claros respecto a la recuperación frente a estas contingencias: “Quizá es necesario establecer estándares mínimos de recuperación de servicio ante blackouts”, afirmó.
En esa misma línea, aclaró: “Vamos a hacer todo lo posible siempre como BHP para ayudar a que nuestro sistema sea lo más resiliente, lo más predecible posible”.
Descartan culpa de energías renovables, pero piden mejorar su integración
En la conversación se apuntó que una parte del debate tras la emergencia se centró en torno al efecto del surgimiento de las energías renovables que conforman la red eléctrica chilena. Respecto a esto, Seebach hizo una precisión: “Sería un gran error considerar que las culpables de esto son las energías renovables”.
Apuntó, eso sí, que estas energías renovables requieren trabajar en la capacidad de manejar la inercia del sistema, y que es clave que haya señales claras para que los sistemas de almacenamiento puedan responder. “Creo que ahí estamos como al debe en que tengamos sistemas renovables más resilientes”, sostuvo el académico.
Los otros panelistas también abordaron este escenario de desarrollo de energías limpias y su integración a la red eléctrica. Carolina Hernández coincidió en que el desafío es seguir impulsándolas, pero con una infraestructura que esté a la altura. “Estamos sumamente comprometidos con que avancemos en un desarrollo renovable lo máximo posible”, dijo, y agregó: “Creo que tenemos un desafío tecnológico no menor en los próximos años”.
Medel, en tanto, puso el foco en el modo en que se regulan los distintos tipos de generación. Indicó que cada fuente de generación tiene sus propios atributos y que la regulación aún no reconoce esos atributos particulares. “No es que las renovables, por ser renovables, tengan externalidades negativas, sino que no tienen el atributo que tienen centrales hidroeléctricas o centrales térmicas”.
De todos modos, sostuvo que si el mercado está buscando actualmente energías renovables, es porque les ve ciertos atributos que necesita.
Una falla que abre la puerta a mejoras
Lo que queda claro es que el apagón del 25F, más que ser un punto en la historia del sistema eléctrico chileno, también puede implicar una oportunidad para avanzar, tal como declaró Catalina Medel: “Tenemos que recuperar la confianza, de que las cosas se están haciendo bien, de que podemos fallar y errar, porque siempre van a haber fallas”.
La abogada planteó que, frente a estos desafíos, la pregunta es cómo nos recuperamos, cómo lo abordamos y qué decisiones se tomarán hacia adelante.
