Se estima que la cantidad total de relaves generados por la producción de cobre, manganeso, litio y níquel alcanza los 200 mil millones de toneladas, y se espera que esta cifra aumente hasta 1.000 mil millones de toneladas entre 2020 y 2050.
Ante la creciente demanda de metales para baterías y la disminución de las leyes de mineral, las minas están extendiendo su vida útil (LOM) para abordar la escasez de suministro. Sin embargo, la gestión de relaves se convierte en un desafío crítico, ya que las instalaciones de almacenamiento (TSF) alcanzan su capacidad máxima y ponen en riesgo la continuidad de la producción.
Una solución innovadora para la gestión de relaves
El método tradicional de camión y pala para trasladar relaves a otros depósitos es ineficiente, costoso y riesgoso. Para enfrentar este problema, Weir desarrolló la bomba sumergible hidráulica Multiflo® Mudflo™, diseñada específicamente para aplicaciones de relaves.
Este sistema ofrece un rango de flujo de 150m³/h – 1.200m³/h y puede ser operado por una sola persona, reduciendo significativamente los costos operacionales por metro cúbico de lodo bombeado en comparación con el método convencional.
Flexibilidad operativa y reducción de costos
El método tradicional requiere una coordinación compleja y una alta inversión en mano de obra, además de generar derrames y dañar caminos de acarreo, lo que incrementa el consumo de combustible y las emisiones de carbono.
En contraste, la bomba Multiflo® Mudflo™ puede montarse en una barcaza o en un excavador con un sistema de acople rápido, lo que permite mayor movilidad y eficiencia en la remoción de lodos en zonas estratégicas.
Además, su diseño permite la dilución del material viscoso mediante un anillo de aspersión que añade agua para mejorar la solubilidad del lodo y optimizar el bombeo.
Diseño resistente y tecnología de vanguardia
Para garantizar la durabilidad y el rendimiento de la bomba, Weir incorporó materiales avanzados como el Ultrachrome® A05, con 27% de cromo, y la tecnología de ESCO® Ground Engagement (GET), que proporciona una vida útil superior y resistencia al impacto.
Cada cortador de la bomba está equipado con dientes Ultralok® de ESCO®, que evitan roturas prematuras y aseguran una operación continua.
Resultados sin precedentes en Indonesia
En colaboración con PT Putra Perkasa Abadi (PPA), Weir implementó la solución Multiflo® Mudflo™ en la mina de carbón PT Borneo Indobara (BIB) para gestionar el lodo acumulado en sus presas de sedimentación.
El desafío consistía en remover 25.000m³ de lodo, evitando riesgos ambientales y productivos ante la amenaza de inundaciones estacionales. Anteriormente, PPA utilizaba excavadoras de 30 toneladas y camiones articulados (ADT), un método costoso y poco eficiente.
La solución de Weir, que combinó la bomba Multiflo® Mudflo™ con bombas de refuerzo Multiflo®, permitió:
- Reducir el tiempo de procesamiento del lodo en un 60%
- Disminuir las emisiones de carbono en 117 toneladas
- Reducir costos operativos hasta 13 veces en comparación con el método tradicional
Garantizando la licencia social para operar
Las empresas mineras necesitan soluciones eficientes para gestionar sus relaves y mantener su licencia social para operar. Mientras algunas estrategias implican inversiones de capital elevadas e incluso la suspensión de operaciones, la bomba sumergible Multiflo® Mudflo™ de Weir ofrece una alternativa económica, flexible y fácil de implementar, adaptándose a las crecientes demandas de la industria minera a nivel mundial.
FUENTE: Weir
